巴陵城。
聂天还在当地著名的洞庭楼品茗之际，郝长亨亲身送来由寿阳传至的最新消息，聂天还看罢，露出除郝长亨外没有人能明白的神色，其间揉集了既惊讶又失落，喜怒难分。
郝长亨低声道：“真令人难以相信。由前天开始，颖水帮请来说书先生，在边荒大客栈每夜三台的说《高小子险中美人计》的故事，惹得全城哄动，荒人的怪招确是层出不穷。”
洞庭楼临湖而建，楼高两层，两人的桌子位于二楼靠窗的一角，透窗可把洞庭湖的美景尽收眼底。
聂天还沉吟不语，显然一时间仍没法接受信内传达的现实情况。
郝长亨道：“如果全局小子险中美人计》内说的有七成是实情，那对桓玄会是个颇大的挫折，更可看出桓玄对我们亦非推心置腹，竟瞒着我们和巴蜀谯家勾结，否则谯纵之女谯嫩玉怎会为他办事？不过今次谯嫩玉真是把谯家的脸丢光了。”
聂天还咕哝道：“谯纵！”
郝长亨道：“难怪桓玄能轻易控制巴蜀，谯纵是无名却有实的巴蜀之王，自铲除毛家后，便独霸成都，势力扩展全蜀，控制着当地的经济命脉，桓玄有他相助，确是如虎添翼，在资源上不虞匮乏，也把长江中上游完全置于其控制下，不可忽视。唉！想不到这重大的情况，竟是由荒人揭露出来。”
聂天还像听不到他说话般，自言自语的道：“高小子竟大难不死？这是不可能的，他何德何能？竟能应付谯家名震天下的用毒奇技。”
郝长亨道：“此事确令人难以相信，不过我却认为理该属实，因为如果高彦已一命呜呼，怎瞒得过人呢？”
聂天还深深吸一口气，双目射出茫然的神色，点头道：“对！那高小子的确命大。究竟我们该高兴还是失望？雅儿对此会有甚么反应呢？唉！**荒人的十八代祖宗，竟敢连我们和燕飞的赌约也乘机公诸于世，对我们的声誉也造成打击。”
郝长亨道：“在这方面荒人算是留有余地，没有提到燕飞在我们围攻下成功救人赢得赌约……”
聂天还叹道：“甚么燕飞和我大战一百回合，因不分胜负故识英雄重英雄，我爽快答应不干涉高小子和雅儿的恋事。他娘的！还有比这个更夸大失实吗？传人桓玄耳内他会有甚么看法？”
郝长亨道：：晅方面我们反不用担心，只要桓玄的脑袋不是长在他的屁股上，就该明白荒人中，特别是卓狂生一贯夸张妄断的作风，何况还是我们请他去杀高小子。我们该担心的，是清雅知道此事后会怎么想。“聂天还道：“我的心很乱，你来告诉我该怎么办？”
郝长亨道：“最好是不要去想。”
聂天还失声道：“甚么？怎能不想办法呢？”
郝长亨苦笑道：“事情的发展，已经失控，更是我们力所难及，只希望清雅能体谅帮主的心意，不致做出令帮主难堪的事。”
聂天还欲语无言。
郝长亨现出犹豫的神色，好一会后下了决心的问道：“高小子没有死，大错并没有铸成，假设清雅真的投进他的怀抱，帮主可以接受吗？”
聂天还呆了一呆，然后往他望去，颓然道：“我可以干甚么呢？如果可以由我决定，当然是绝不可以，可是女大不中留，唉！我怎忍心责骂她。”
郝长亨道：“假如高小子不是荒人，帮主会这般反对他们在一起吗？”
聂天还道：“这不是他荒人身分的问题，而是人品的问题。这小子出名贪花好酒，色字当头，最怕他是玩弄雅儿的感情，这样的人怎会是好夫婿？”
郝长亨道：“说到贪花好酒，我们在江湖上打滚的谁不是这样子？”尚小子两次从荒人手上放走清雅，又敢到巴陵来，该是有诚意的。“聂天还茫然的眼神转为锐利，瞪着郝长亨道：“你竟为高小于说好话，是否想撮合他们？”
郝长亨忙道：“请帮主明白，我只是为清雅设想，如她决定了一件事，谁都没法子改变她。”
