司马元显道：“爹是否怕孙恩乘机作乱呢？”
司马道子道：“孙恩当然是我考虑的一个因素，更重要是不让北府兵因桓家破灭而坐大，且桓家在荆州根深蒂固，占有上游之利，两湖帮更不得不与桓玄联手。妄图进军荆州，只会令建康陷于险境。所以我说是下下之策。”
司马元显俊脸一红，羞惭道：“孩儿受教了！”
司马道子又回复心事重重的神色，叹了一口气。
司马元显再忍不住，讶道：“一切尽在爹的算计里，为何爹仍满怀心事呢？”
司马道子往他瞧来，道：“我刚接到消息，一块火石从天而下，落在边荒的白云山区，把卧佛破寺化为飞灰，炸开一个宽广达半里的大坑洞。”
司马元显色变道：“竟有此等异事？”
司马道子叹道：“天降灾异，是不祥之兆。以往的君主，每逢遇上此等凶兆，必须下诏罪己，以安定人心。我们本也可以这般做，可是际此桓玄造反之时，这样做只会削弱晋室的威望，你说我现在的心情会好到哪里去呢？”
司马元显现出原来如此的神色。
旋又神情一动，道：“可否以此作为宽恕桓玄的藉口呢？”
司马道子沉吟片刻，忽然拍几而起，脸上阴霾一扫而空，大笑道：“给你一言惊醒，此计妙绝，且令我分化之计更可以名正言顺的推行。桓玄进退不得之际，便是我大晋下诏罪己之时，危机自解，人心也会安定下来。”
司马元显双目亮了起来，知道在他爹心中，自己再非犬子。
