屠奉三的船避入大江支流，看着三艘战船耀武扬威的顺流而下，接着是另七艘战船，朝下游的建康驶去。
看旗帜便知是杨全期指挥的先头部队，荆扬之战，将由这支水师开启战幔。
他不用亲眼去看，已猜到建康水师在下游某处枕戈以待，杨全期能否直下建康，还要看双方在大江较量的结果如何。
他的行程亦不得不因应形势而改变，须在此弃舟登陆，徒步赶往江陵，因为以桓玄的作风，会同时截断荆扬两州间的水路交通，大江更是被封锁的重点。
自桓玄代替了桓冲，此一战是无可避免了。
胜负谁属，仍是难言之数。
关键处在乎北府兵的动向。
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刘裕充满自信的微微一笑，像一切已了然于胸，大大冲淡了议堂内紧凝的气氛。
燕飞忽又感到生的乐趣，作为“局内人”因荣辱得失而来的苦与乐，尤其是他明白刘裕的心事，明白他心内的痛苦。看着曾与自己共患难度生死的好友，在苦难的磨励下逐渐成长，他的感觉是异常复杂的，因为他明白刘裕为此付出了代价。刘裕已一无所有，所以他无惧，他能争取的，就是朝最终极的目标迈进。因此他此刻施尽浑身解数，像谢玄于淝水之战般，带领荒人迈向胜利。
当刘裕攻陷边荒集的一刻，他作为谢玄继承人的身分将告确立，不论南方北方，没有人敢怀疑他的能力。
拓跋仪则是心中更矛盾，他身为荒人的一份子，特别感受到刘裕现时对荒人非凡的领袖魅力。所以拓跋珪对他的看法是绝对正确的，问题是自己怎可以做这个破坏反攻边荒集大计的罪人呢？目前情况清楚分明，刘裕已成了无可质疑的最高统帅，只有凭他高瞻远瞩，洞察无遗的军事天分，方能与比他们更强大的敌人周旋到底。
像放弃边荒集如此高明的招数，他自问绝想不出来。
若说击败两湖和荆州联军是靠了点运道，眼前此战便是在完全对等的条件下，双方实力、战略、计谋的正面交锋，其中没有侥幸胜利之因。
荒人在这一刻，比之以前任何一刻更需要刘裕这位临危受命的统帅。
人人现出思索的神色，显示都在深思咀嚼刘裕石破天惊的判断。
高彦深吸一口气道：“敌人是作个幌子诱我们上当吧！该不是真的放弃边荒集。”
卓狂生苦笑道：“我看刘爷真的是要放弃边荒集。边荒集之所以兴盛，是因南北有来有往的贸易，假如敌人退至泗水，夹河建立军寨，等于中断了我们北面的水陆交通，我们只能在边荒集捱穷受饿，最后没有一个人会留下来，因为留下来再没有任何意义。他***，一座死集有什么值得留恋的呢？”
姬别道：“若是如此，等于慕容垂和姚苌承认守不住边荒集，如此他们威信何在？”
燕飞留神注意刘裕，后者正用心听着众人你一句我一句的讨论，冷静中带着旁观者清的神态。燕飞心中涌起微妙难言的感觉。刘裕虽成了荒人这场反攻战役的主帅，说到底他仍是外人，收复边荒集后也不会留在边荒长作荒人，而是返回广陵挣扎求存，淮水之南才是他安身立命所在。正是这种既投入又超然的心态，令他有别于在座任何人，包括自己在内，至少没有人想过有此弃集的高招。
不过刘裕像所有荒人般，是不容有失的，失败代表一笔抹杀，把赚回来的全输出去，永没有翻身的机会。
所以眼前的刘裕显得如此异于往常，他正绞尽脑汁，务要夺回边荒集。
真真假假，假假真真，燕飞有点再弄不清楚什么是真，什么是假的了。
江文清加入道：“假如敌人真的撤退，我们该如何是好？”
议堂静下来。
所有目光尽投往刘裕，唯他马首是瞻。
刘裕微笑道：“边荒集是守不住的，只要我们把她重重包围，在集外设寨立垒，一旦截断她的对外交通，在集内的敌人空有数万大军，也没有用武之地。更重要的是敌人在水上的力量远逊我们，一旦颖河被我们封锁，她最后的命脉也会被断掉。所以以姚兴的才智，绝不会让自己陷进如此绝局内。而他可采用的应付之策，一是主动出击，一是撤离边荒集，我们首先要判断敌人究竟会采取哪一种策略？请大家给点意见。”
