平城。
拓跋圭在内堂接见赶来的张衮，坐好后，张衮道：“中山方面敌人有异动。”
张衮受命专责侦察大燕首都中山的情况，定期向拓跋圭作报告，今次的报告却比原定的日期提早了三天。
拓跋微笑道：“理当如此，敌人方面有何异举？”
张衮道：“慕容垂以慕容会代替慕容隆守龙城，又以兰汗代替慕容盛守蓟城，而慕容会和慕容盛的两支部队，则返回中山。据探子的观察，这两支部队均士气昂扬，特别是慕容隆的龙城部队，军容鼎盛，是慕容垂本部外最精锐的部队，人数在二万人间，从未试过吃败仗。”
慕容隆是慕容垂的儿子，由姬妾所生，被认为是慕容垂诸子中最有才能的人，但由于慕容宝手段圆滑，又懂结交慕容垂身边的侍从宠臣，而慕容隆赋性耿直，故远不如慕容宝般得到慕容垂的欢心。
拓跋圭哑然笑道：“不嫌太迟了吗？若是上回是由慕容隆代小宝儿领军来攻打盛乐，实胜败难料，现在却是错恨难返。”
张衮道：“族主千万勿掉以轻心，龙城兵团从未参与攻打我们的战役，所以对我们全无惧意，且养精蓄锐，若与慕容垂的主力军夹击我们，我们恐怕抵挡不住。”
稍顿续道：“慕容垂的兵力估计在五万左右，加上慕容隆的龙城军团，总兵力达七万之众，是我们兵力的两倍以上。虽说我们有平城和雁门两大重镇互相呼应，可是如被慕容垂重重围困，截断盛乐与我们之间的联系，而敌人的补给可从中山源源不绝的送至，我们的形势绝不乐观。”
拓跋圭露出深思的神色。
张衮道：“我们还有一个很大的弱点，就是边荒集离我们太远了，就算从水道赶来，也须十五至二十天的时间，且肯定瞒不过敌人的耳目，如在我们两方会合前，被敌人截着，逐个击破，会使我们陷于孤军作战的劣势。”
拓跋圭苦笑道：“这正是我最头痛的难题，荒人怎样才可以发挥他们的作用呢？”
张衮道：“族主请恕我直言。”
拓跋圭皱眉道：“说罢！我要听的是真话而不是谄媚之言。”
张衮道：“慕容垂一向善于用奇用诈，像慕容永输掉老命的一仗，便是被慕容垂所惑，惨中埋伏。现在我们据平城、雁门，目标明显，令慕容垂可从容部署。兼且现在天寒地冻，频下大雪，令我们难掌握敌人行踪。最怕是到敌人兵临城下，我们方猛然醒觉，便悔之已晚。”
拓跋圭点头道：“这个我明白。”
张衮叹道：“我们真的不明白族主，为何不采取当日应付慕容宝之法，尽量避免与敌人正面交锋，待敌人气势消灭之际，方全力反击呢？如此主动将掌握在我们手上。”
拓跋圭微笑道：“不要忧虑，很快你们便会明白我的战术。夜哩！早点休息吧！”
张衮告退后，拓跋圭忍不住叹了一口气。虽然他着张衮放心，事实上最担心的人正是他自己。
今回纪千千是否仍能发挥其神奇探子的效用呢？他没有半丝把握。慕容垂可不同慕容宝，兼之兵力远在他之上，如果被慕容垂逼得正面硬撼，后果实不堪想象。
他忽然想着楚无暇，想着她动人的肉体，若再来一颗宁心丹，感觉会如何呢？
建康。乌衣巷。谢家。
谢钟秀所在的小楼仍透出灯光，这个天之娇女已登榻休息，燕飞可听到她发出的呼吸声。伺候她的两个小婢在下层为她以慢火煎药，草药的气味弥漫在外面的园林中。
燕飞藏身一棵大树的橙杈处，可透窗看到谢钟秀香闰内的情况，不由记起当日刘裕到小楼来见谢钟秀的情景，心中百感交集，若当日谢钟秀没有拒绝刘裕，现在又会是怎样的一个局面？
建康高门最著名的两位美女，都分别与刘裕扯上关系，这是不是某种没有人能明白的宿命呢？
谢钟秀的呼吸大致上均匀平静，但有时会忽然急促起来，情况令人担心。燕飞直觉感到她的身体很弱，处于虚不受补的情况，他的真气于这样的情况下将派不上用场，得到的只会是反效果。
四个护院携犬巡到此区内，还询问小婢们谢钟秀的情况，旋又离开。今夜谢府警卫森严，又有恶犬巡逻，但燕飞却晓得对慕清流那级数的高手，再严密的警戒也起不到作用。
