建康。石头城。
刘穆之来到刘裕背后，施礼道：「大人召我来有何要事？」
刘裕似正眺望窗外的景色，轻松的道：「我要离开建康，穆之须为我作出安排，务要于我不在的时候，稳住建康。」
刘穆之一震道：「是否攻下湓口了？」
刘裕油然道：「尚差一点点，但毛修之已攻陷白帝城，截断了桓玄的大江上游，更令桓玄没法反击巴陵，至乎动弹不得。桓玄并不是蠢人，晓得如让这个情况持续下去，他必败无疑。所以桓玄会下命令，着他在湓口的军队主动出击，攻打我们在桑落洲的兄弟，只要桓玄能击退我们，便可暂松一口气，放手转攻巴陵，然后反击毛修之，这是桓玄最后一个扭转败局的机会，也是他唯一的生路，桓玄绝不会错过。」
刘穆之道：「大人是否准备亲自到桑落洲，指挥这场战事？」
刘裕淡淡道：「此战是不容有失，如纯论实力，湓口敌军实在我们在桑落洲的军队之上，所以我必须亲赴前线，以振奋我军士气。」
刘穆之沉声道：「大人绝不可在这时刻到前线去。」
刘裕旋风般转过身来，大怒道：「甚么？」
刘穆之垂下头去，没有答他。
刘裕怒容渐去，现出歉疚的神色，道：「对不起！穆之！我失态了，我……唉！」
刘穆之抬起头来，面向刘裕道：「大人不是曾向我垂问，大人现在究竟正处于哪一个位置上？该如何做好这个位置应做的事？现在便是考验大人的时刻。」
刘裕皱眉道：「我不明白！」
刘穆之道：「大人等于现今朝廷无名有实的君主，派出猛将精兵，讨伐叛贼。与以往不同的地方，是大人已把兵权交给了远征的将领，如果大人于关键时刻，却到前线战场把指挥权收回来，便是和前线将领争功，也剥夺了他们立大功的权利，故万万不可。」
刘裕烦恼的道：「可是……可是……唉！」
刘穆之道：「我明白大人在担心刘毅他们会出岔子，可是疑人勿用，用人勿疑，大人既把指挥权下放给他们，便要贯彻始终，让他们可展示他们的才能。试想如果在桑落洲的指挥者是大人，于对峙十多天后，眼看胜利在望，忽然大后方的圣上要御驾亲征，大人会有甚么感受？」
刘裕一呆道：「我倒没有想过这点。」
刘穆之道：「大人没有虑及这方面的情况，是因尚未习惯自己所处的位置，以为自己仍是战场上的统帅。」
又道：「大人是不用担心的。不论刘毅、何无忌或魏泳之，都是身经百战的北府兵猛将，兼且我军士气高昂，足可应付任何情况。更何况桓玄大势已去，荆州军士无斗志，现在又是离湓口主动出击，必败无疑。」
刘裕叹了一口气。
刘穆之道：「如此战大胜，将廓清了通往江陵之路，桓玄败势已成，谁都不能逆转过来，那时大人便可考虑亲自到前线督师，未为晚也。」
刘裕吁出一口气，道：「穆之之言有理，正是因此战牵涉到成败，我方会这般紧张。」
刘穆之从容道：「大人置身于此战之外，尚有另一个好处，就是让建康的高门贵胄，晓得大人手下猛将如云，有资格打垮荆州军者比比皆是，更令他们不敢起异心。」
刘裕苦笑道：「我被你说服了。不过我定要手刃桓玄，在这事上我是不会退让的。」
刘穆之道：：逗方面我可以作出妥善的安排，我会使人秘密知会无忌和泳之，让他们清楚大人的心意，当时机成熟时，大人便可亲赴战场，指挥攻打江陵的战役。」
刘裕愕然道：「因何不直接向刘毅说？」
刘穆之道：：冱是大人必须掌握驾驭手下将领的手段，不同的人，有不同的出身背景、不同的性格才情，不能视之如一，否则会出乱子。刘毅生性高傲，视人不如己，但确是个有才能的人，故能得何谦重用。这样的一个人，肯定不会错过斩杀桓玄的机会，如此他便可立下最大的功劳，成为大人外声势最显赫的人。我不直接向他说，是怕他阳奉阴违，令人大人希望落空。」
刘裕叹道：「听穆之这么一说，我有点后悔了，我是否用错了他？」
