天完全黑了，廊下灯的光晕在寒风中显得有些朦胧。通往书房的回廊寂静无声，只有主仆二人轻缓的脚步声。
书房门扉紧闭。
走近时，里面的交谈声隐隐约约传了出来。
猜测容暨许是有事与人商议，许惠宁不欲窥听，转身欲走。
可这时一道声音模模糊糊地传入了她的耳朵，她捕捉到熟悉的字眼：
“……李霄那边……连日来……动作倒是不小……”
姨父？
完整的句子是无法分辨的，只能拼凑出一些片段：
“树大根深，确实棘手，但他底下那些人……”
“……你所虑不无道理，尤其那个位置……”
“正是如此！他父子二人的心思……怕是不止于此……”
父子二人，谁？是说的姨父与李峥吗？
随后书房里的交谈声渐渐止了，许惠宁有些疑，但听得实在不完全，想要深究也无从下手。
锦书跟着许惠宁自然也听到了些内容，脸色微变，茫然地看向自家小姐。
正当此时，一位奉茶的丫鬟捧着红木托盘从左侧的回廊过了来，见到许惠宁，踱步到她面前福身行礼：“夫人。”
许是里边已经止了交谈的原因，这声夫人叫里面人听了去，随后门就从内间打开了。
是容暨，他自然地揽过许惠宁的手把她牵了进去。奉茶的丫鬟把茶盏放下后就退下了。
书房内，一男子从书案后站起身。明亮的烛光下，他着一身深青色直裰。男子身量高大，面容沉静，周身看起来很有力，气质却是儒雅的。
看见许惠宁进来，他唇角自然地牵起一个友好的微笑，此人正是朱正延。
容暨许惠宁二人成婚时，朱正延因在涿州办差，并未出席，因此许惠宁不认得他。
见他气度不凡，显然是侯府的贵客，许惠宁作为女主人自不能失礼。她面上带着得体的浅笑，望向容暨，声音温柔：“这位是……？”
“你来得正好。”容暨牵着她，引了引，语气温煦，“这位是我自幼时起的好友，朱正延，现在神机营任职。”随即又对朱正延道：“这便是内子惠宁。”
朱正延含笑一揖，温声道：“朱某见过夫人。久闻许氏女温婉聪慧，端庄贤淑，今日得见，果然清姿秀逸，鉴明好福气。”
“朱大人谬赞，妾身不敢当。”许惠宁谦卑还礼，举止得宜。
今日之事既已言毕，夫妻二人又如胶似漆，朱正延不欲久留，朝二人道：“家中还有事，我这便走了。”
又朝容暨抬了抬下巴：“改日再聚。”
许惠宁却还要留人：“天色已晚，不如留下来用过晚膳再走？”
朱正延还没开口，容暨倒先替他回绝了：“夫人不必留他。”
“是。改日若赋闲，拄杖无时夜叩门！”朱正延笑道，“到时还请侯夫人备上好酒好菜。告辞。”
待朱正延走后，容暨把许惠宁拉到书桌前坐下，他刚刚就已察觉到她略微发白的脸色，“这么晚了，怎么忽然过来？脸色瞧着倒不大好？可是有何事？”
他温热的手掌包裹着她的，让许惠宁心底泛起熨帖的暖意。
许惠宁用手背碰了碰自己的两颊，是有些冰凉，她摇摇头：“没什么要紧的。”
又接着道：“今日同婉云在外面逛了一天，我也有些累了，想来问问你，晚膳可用了不曾？”
“我先前已用过了。你还没用？对不起，我以为你要在外用过才回……”
许惠宁确实没用，可她这会儿全无胃口，便没对他讲实话：“我是在外边跟婉云用过了才回的。醉仙楼的招牌果然有点东西，你若喜欢，下次我们一起去可好？”
“好。”
许惠宁视线已经转到了他书案上的字画，她凑近了看，看到了他的落款，很是惊喜：“这些都是你作的？”
容暨不明白她何故如此惊讶，点点头：“是。”
许惠宁打趣道：“不曾想侯爷还写得一手好字。”
“难道我在你心中，真是一草莽？”
