殿宇恢弘，暖阁内龙涎香的气味甚是郁烈。容暨身着墨色常服，静静候于殿外。
太监尖声通传，皇帝赵谌屏退了阁内多余的侍从，宣他进殿。
那太监掐着嗓子：“侯爷，请吧。”
皇帝面前的桌案上堆叠着成山的案卷，此刻却没有在批阅，而是闲适地饮着茶：“鉴明来了，近前来说话。”
“臣参见陛下。”
“爱卿不必拘礼，坐吧。”
容暨谢恩，坐于下首的圆凳。
皇帝悠悠开口：“太傅家的女儿如何啊？”
“回陛下，内子端庄贤淑，内外兼修，为大家闺秀之典范。”
“朕不爱听你讲这许多文绉绉的，你就告诉我，夫妻感情如何？”
容暨不爱讲这些：“甚好。”
“那便好，那便好啊……你父亲一去，你一人独自撑起侯府门庭，如今见你夫妻恩爱，我才没算辜负了他。”
“谢陛下惦念。”
皇帝捋了捋须，话锋突转：“北边的暴乱已平息了？”
“是，陛下。日前军中来报，我才知冬月中我营便已将夷贼清剿完毕，如今驿路已复畅通。”
皇帝漫不经心抬眼看他：“如此甚好。年关将近，府上可都置备齐全了？”
“劳陛下挂心，皆已妥当。”
“你久不入京，如今可还习惯？”
容暨端坐回答：“儿时在京中的那些日子，臣时常回忆起来，都觉得甚是想念。在那西北荒凉之地待久了，更觉出京城的好，怎会不习惯？”
皇帝啜了一口茶，白玉盏搁下时发出极轻的脆响。
“前日工部来奏，说是通惠河几处旧闸需修缮，”皇帝声量倒是很轻，目光却缓缓抬起，落在容暨脸上，“闸门失灵，漕河困堵。朕就在想啊，若是军需粮道紧要关头遇上这般情况，岂非误事？”
容暨迎向皇帝深邃的眼神，声音平稳回道：“陛下圣虑。漕运关乎京师命脉，确非小事。然近日来南边无晴亦无雨，闸门失灵，恐非天灾，实是人祸……幸臣听闻工部范大人亲临，如今通惠河已然畅通无阻。范大人实乃强干之臣，明察秋毫。”
皇帝眼中闪过一丝愠色：“强干之臣？哼！今春朔州小谷关那事，查办至今……”他手指重重地点了点案上几本摊开的奏疏，“仍未有人能给朕一个准确答复！”
容暨继续道：“陛下此问，臣亦心悬已久。此前臣曾与正延小聚，提及此事。言谈间，倒是有所发现……”
皇帝坐正了：“接着讲。”
容暨沉声再道：“陛下，小谷关险失，胡人所择路径，竟巧妙避开我军设下的明岗暗哨，穿行其间如有神助。臣虽赋闲在京，却不曾懈怠半分，穷究其因，排察再三，疑处尽落在那一批粮草上。”
“我常年驻守北境，对京中官员任职不甚熟悉，那日问过正延才知道，负责西北粮草军需的，正是户部一小主事，卢文博。”
容暨见皇帝眉心微蹙，隐有怒意，接着说：“此事非孤。更有蹊跷者，边镇互市茶盐账册中，竟有数批损耗与北狄某部近日所得相差无几。”
皇帝大怒，当即传令：“来人，给我宣卢文博！”
沉重的殿门在身后合拢，容暨长舒一口气，寒风扑面而来，反倒让他纷乱的思绪清明了几分。
转过回廊，却是撞见太子赵珩正带着东宫侍从迎面走来。
“臣参见太子殿下。”容暨脚步一顿，躬身行礼。
太子含笑抬手：“鉴明不必多礼。这是刚从父皇处出来？”
“正是。”容暨直起身，神色如常。
太子笑意不减，目光却在容暨脸上探寻着，“我观侯爷面色凝重，莫非边关近日又不太平？”
容暨回道：“非是近日，乃是今春朔州一事。”
“哦？”太子眉头微蹙，神色认真起来，可是说小谷关那次？
容暨点头：“嗯，粮车无故改道……”
话未说完，便听一人正哼哧哼哧跑来。两人循声望去，正是卢文博。
“殿下。”卢文博停下，大口喘着粗气，“侯爷。”
太子问道：“卢主事这般匆忙，可是要面圣？”
“回殿下，确是陛下传召……”
“既如此，快去吧。”太子又朝容暨道，“鉴明不如随我再走走？”
卢文博躬身告退，待他走得远了，太子才压低声音道：“此事……怕是已经传到某些人耳中了。”
容暨目光沉静：“该来的总会来。”
“侯爷打算如何应对？”
“臣自有分寸。”容暨顿了顿，“此事牵连甚广……”
太子抬手止住他的话：“不必多言。只要是为国锄奸，本宫自当全力支持。如今朝中，各方势力盘根错节，连根拔起方能永绝后患。”
