他也知道父亲偏心，甚至在母亲心里，其实也是更偏疼自己亲生骨肉的吧？
所以当时，大家虽不言明，但心底里都在暗暗庆幸被送来的是他们姐弟，而不是阿坤，是吗？
每每想到这一点，他便又痛恨所有人。他恨父亲，恨所有袖手旁观的朝臣、武将，甚至恨母亲，这样的情绪也很难不牵连到阿坤身上。
他一次次地问，凭什么呢？
凭什么他们能留在长安歌舞升平，他和阿姐便要被送到如此野蛮的部落，受到这样的对待？凭什么？
好在后来乌维上位，他和阿姐的境遇大有好转。在明媚的阳光和清爽的微风下，这些阴暗腐烂的念头才开始慢慢消失。
一定是他误解了父亲母亲。
他和阿姐离开时，母亲哭到几度昏厥；他和阿姐到了草原后，每每有昭廷使臣到访，母亲也总是托使臣带东西给他们——即便值钱的物件总是被层层搜刮，送到他们手中的也不过几件母亲亲手缝制的小物件。
父亲也说过，他永远都是昭国的皇太子不是么？
一定是他误解了。
可到了昭国，他这三年来反复劝告自己，使其变得坚定的信念，却又再次开始剧烈摇摆。
真的是他误解了吗？
朝臣早已换了一批人，当年曾教导过他的先生们也早已病退的病退，其余也都被分派到了地方，像是有人有意为之。
新来的朝臣不认可他的牺牲，一方面，这是上一班臣子欠下的债，与他们无关，一方面，这也是类似“大恩如大仇”般的心态。
朝臣一定都希望他干脆死在草原上吧？
那么他们只需要给他姜炎建一座华丽的墓室、办一场盛大的葬礼、称赞他生前的功劳、再哭一哭他悲惨的遭遇，便能够心安理得地拥立他们心目中明君的最佳人选——阿坤，为皇太子。而不必面对眼下他活着回来，不知该拿他怎么办才好的尴尬境地。
至于惠帝这么多年一直不废太子，也只是因为他姜炎身为皇太子并无过错，甚至远赴匈奴帝国为人质，立下大功，他想废黜，也根本找不到名目。
惠帝本以为，匈奴绝不会轻易放姜炎回来。那么只要一直拖，拖到他老了，不得不确立储君人选之时，他便可以以皇太子无法归来，但皇位总要有人继承为由，顺理成章、合情合理地立阿坤为皇太子，他自己也不必背负刻薄寡恩的骂名。
只是不曾想，乌维竟会在这个节骨眼上放姜炎回来。
这样不尴不尬的状态一直持续了一年之久，这一年来，惠帝的身体也在时好时坏。
而在惠帝二十年的元正前夕，乌维派了使节前来。
他送了十几车珍稀的动物皮毛给惠帝，并送来姜漫的手写信。
在小七降生时，乌维便已告知过昭廷，姜漫又在信中写道，自己和小七很好，并慰问父亲的身体。
此次乌维派使节前来，便是想打探昭廷对两国建立互市的态度。
惠帝听闻来意后，面色便有些鄙夷，他说要与朝臣商议一番，便把使团请了出去。
从高祖时期起，两国边境便从未开放过互市贸易，朝臣对此事的接受程度也不高。
一来，牛马羊于昭国而言也并非太过紧缺，即便匈奴人的马种极好，可以用作战马，但匈奴想来也不会把太好的马拿到互市上交易，而匈奴人想要换取的纺织品、粮食、盐铁等却是匈奴人的必需品。
二来，互市贸易一旦开放，走私便会更加猖獗。匈奴人定不会乖乖只交易规定范围以内的物品，而必定会走私铁料、兵器等违禁品。
且一旦开放互市，货物在互市大量堆积，那么匈奴带兵过来打劫岂不是就更方便了？
而在这时，姜炎提出了自己的看法。
那年他不过十九，他认为自己更了解匈奴、更了解乌维，认为自己有必要分享自己知道的信息，他便如实说了出来。他表示乌维可信，又表示此事利大于弊，并试图说服朝臣。
而这件事，也直接将朝臣对姜炎的排斥推向了最高点。
朝臣纷纷向陛下呈递谏书，表示姜炎十岁到匈奴人手中为质子，接受的是匈奴人的文化，如今看来，心也彻彻底底偏向了匈奴人，早已非我族类；又说乌维此时放姜炎回来，也必定居心叵测。
昭国的将来，又怎可交到如此一个怀有异心的人手中？
