萧玠应一声，还是想起来，但叫他一直按在枕上，脑袋又犯迷糊。他们两个说话到底吵醒了旭章，小姑娘从萧玠衣襟里抬起脸，连眼都没睁开，迷迷糊糊叫：爹。
郑绥给她掖被，轻轻道：爹走了。
旭章又把脑袋缩回萧玠胸前，嘟哝：爹多穿衣。
郑绥松开按着萧玠的手，将他胳膊放回被中，从桌上捉了斗笠，提剑开门出去。一瞬间的寒风呼啸涌入门后，又是一片安静。
萧玠如今很容易困怠，再睡更沉，睁眼已然天光大亮。
这一段醒来，他胸口总闷痛得厉害，脑仁也疼，拿薄荷油按头穴才稍作缓解。他下意识去枕边摸，先摸着一只荷包，才想起模模糊糊听得郑绥说留下迷香。
郑绥不敢给他留武器，一是怕他自己恍惚，二是萧玠不通武艺，如有万一，留下利器反而授人以柄。他便把军中常用的一种迷药调和之后制成香粉，教萧玠抓一把在手，冲脸一扔，或藏在指甲缝里，抓破人皮肤也使得。
萧玠将荷包收好，起身见桌上的冬菇笋丝粥已冷，糕点也已经发硬。筷子下压了字条，叫萧玠放上蒸屉再热一热，记得吃药。萧玠转头，看向郑绥那张床。
说床也算不得，就是一张容易拆卸的行军榻，只能容纳一人身量，但好在结实。屋里只有这么一张床，郑绥便让他们两个睡，自己守着门，说但凡有风吹草动也能及时应付。
这么一睡就是一年。
今日天寒，萧玠没有开窗。天色昏暗，却有落英般的光影纷纷滚落，是雪犹下着。
旭章觉长，还没醒，萧玠便去蒸屉上热粥点，又将昨日的书具收拾好。一时没有事情做，便从郑绥床边坐下，自己也不知道在想什么。看见他叠好的被，想是这人大早起来，先穿衣叠被，备好进山所用，再烧火做饭、留下字条，这么一个人冒雪进山。
萧玠心中涌起一股奇怪的滋味，说酸不是，说甜不是，说苦更不是。幸而旭章打断了他着缥缈神思，揉揉眼睛叫阿耶，萧玠一下子回神，拿过棉袄给她穿上前，被小姑娘两条胳膊圈住脖子，就这么挂在身上。
***
郑绥赶在第二天日落之前重回镇上。
山路还是叫冰封了，但对行伍之人算不得什么，只是料理猎物花了功夫。他先脱下皮毛，送去缝衣，又把肉切条割好，准备腌了卖掉，买点干粮回来。
一进镇子，郑绥就下了马背。天边仍零星飘着雪花，路上行人少，都裹紧棉衣快步赶路。远远地，他和阿鹃爹打了照面，还没来得及打招呼，那汉子已急声喊道：唉哟郑郎，你快家去瞧瞧，你兄弟不好了！
一瞬间像有一只手掐住郑绥咽喉，他翻身上面浑似叫那只手甩到马背上，也顾不得什么惊扰邻里，挥鞭打马飞奔而去。
赶回家里，郑绥见床前围坐不少人，还是旭章先看见他，哭着喊爹。他忙把女儿抱在怀里，街坊们也忙把床前让出来。孙阿婆道：今天早晨小囡哭着来敲我家门，说阿耶栽倒了，大伙守到现在，还请了刘神医来看
她叹气，低声道：怎么病得这么重的？你也别怪老婆子嘴臭，咱们叫了好几个郎中，都说
郑绥打断：多谢阿婆，他中间有没有醒来过。
孙阿婆叹道：没有。
也没嘟囔什么，没有半点要醒的迹象吗？
孙阿婆还是摇头。
郑绥点点头，向众人欠身致意，多谢大伙帮忙，如此恩情郑宁之虽死犹报。天也不早了，大伙先回去吧。等他好些，我定登门致谢。
街坊们都是热心肠，临走前叮嘱许多，这一会几个娘子已经把粥饭煮好，还拿了些自家的酱菜过来，叫他别忘了照顾旭章，刘郎中临走还放下几包药。
郑绥摸萧玠颈窝，没有发烫，心就凉了一截，又给他搭脉，浑身都抖了一下。
脉息绵软，如同婴儿，更重要的是，肺器已经不成了。
大限将至。
郑绥熬好药喂他吃，灌不进，只得捏住他脸颊嘴对嘴喂进去，如此仍是吐的多进的少。萧玠手掌从他手中脱落，软软垂下，像个死人的手。
郑绥把他手掖入被中，整张脸埋在两只掌心，有一下没一下抽着气。旭章抱着他小腿哭道：阿耶怎么不醒呀？
郑绥强打精神，给她擦脸，说：阿耶太累了，多睡会儿。你先吃饭，阿耶醒来见太阳把饭都吃光了，病就好了。
