冷不丁地，一双盛夏天里凉得出奇的手，和沙哑女声，“殿下，是你吗？”
突如其来被吓到，赵蕴因祸得福少了几分心思，定睛看道，“……玉桂？”
“你怎在此处？不是照看着流萤吗，钦月给你们送的东西，收到了吗？”
一两月未见，玉桂憔悴消瘦许多，眼下乌黑不提，人魂都被抽空般，行将就木。讲话亦是气若游丝，“殿下，放过我这条贱命吧！”
她手还扯着赵蕴裙裾不放，扑腾一下跪在铺满卵石的地上，咚咚磕头，间或哭喊道，“殿下，我真的没有想过害你啊，求你了，流萤那坏胚想害你，可是玉桂向来忠心不二的啊！”
再抬起头抱住赵蕴大腿，她满脸皆是血泪掺杂，好不渗人，赵蕴更不知从何说起，疑道，“你说什么害我？流萤她，又怎么了？”
这玉桂却只知道哭，好像不逼得九公主松口说先放她一马，便不罢休，哭嚎着将赵蕴狠狠拽倒，硌到膝盖疼得赵蕴“啊呀”一声，眼泪花都飙飞几里外。
“你先撒手，撒手，好好和我说道说道……嘶……”
“大胆刁奴！”
这本是间小小侧殿，供焚香品茗之用，陈设素雅，对比起一脚踹开虚掩宫门，满身暴戾之气、额角青筋突起的李大将军，但显突兀。
天降奇兵，四目相觑，赵蕴心想等着李瑛救她先，双眼放光，“李将军？”
李瑛果然不负所托，老鹰捉兔子般拎着玉桂，将她和赵蕴分开，冷声质问道，“你何故与公主拉拉扯扯，可知谋害公主，该当何罪？”
玉桂此前没见过李瑛，只道也是位高权重之人，被他气势所吓，伏首瑟瑟发抖，连忙又磕好几个响头。
“不、是，不是谋害公主，奴为他人诬陷，时日无多，只想求一个清白啊！”
赵蕴亦跪坐在地上，她倒是伸手要李瑛搀，李瑛像个木头桩子不为所动，还离她又几寸远。
索性她揉揉摔疼的膝盖，盘起腿无奈道，“你这些日子，不和流萤在一处，又是在作甚？”
玉桂这才战战兢兢地，前言不搭后语，大概解释道，流萤是因下毒一案被投入大理寺狱，后又来人盘查，说她同谋嫌疑未曾洗清，将她发配去倒泔水、洗马子*的。
那岂是她一个宫婢做得动的活计，还起早贪黑，主管的内侍亦看她不大顺眼，处处为难，二八年华本是如花似玉的少女，半月下来便瘦脱了相。
“你……你又从何得知，是流萤害得我？”
赵蕴听罢，却先震惊，竟是与她朝夕相伴的流萤，要暗中下毒害她。
她俩牛头不对马嘴，玉桂指天发誓，“我真的没有害你啊，殿下，天地为鉴！就是流萤那贱种，是她！”
“你可曾听清，殿下问你何事？”
兵刃雪白亮光一闪而过，李瑛佩剑出鞘，顷刻架在了宫婢肩上。
“我……我没有。”
她伺候赵蕴也有数载，知这九公主好糊弄，还想求她口谕，先免了这劳苦，其余再议。
而李瑛久居塞外，不说凉州城里的地痞流氓，敢打家劫舍的胡人见了他，也没这顾左右而言他的。
“你没有陷害殿下，那为何大理寺与一个婢子作对，还特地嘱咐主管内侍排挤你。”
李瑛一听便明了，内含隐情，只不过这婢子故意不说。
他又道，“李某虽不谙宫中事宜，但也略懂门门绕绕。若你真是被冤枉，早请你前去作证，或是提点殿下警惕身边之人，还会拖到今日，你亲自来喊冤？”
