繁星点点，烛火莹莹，谢屿崇忽而转身折返，走到姜府一侧外墙处，脚尖一点就跃入了府中。
朝春院中白氏兴奋于能出远门，一边询问姜倚宁随行所需的东西，一边迫不及待地翻找起来，激情稍缓，她才意识到自己床上、案上、桌上都摆满了各色物品，不免露出羞意。
她一个都有外孙的人了，还这么喜形于色，也太不稳重了。
白氏明显感觉到自己脸颊微微发热，咬牙缓了缓，才不好意思地将姜倚宁打发回去。
静夜无风，灯笼在廊中投下昏黄温暖的光晕，姜倚宁退出正房，眉眼舒展，为解决了这一难题而开心：“你也下去休息吧，今晚不用守夜。”
“奴婢心中激动，一时半刻也睡不着，还是先送您回房。”良鸠自幼就陪在姜倚宁左右，这次冚吉之行还是她第一次远行，情绪不比白氏平静。
姜倚宁失笑：“此次离京，不用像在京中一般束手束脚，你只管撒欢了地玩。”
正闲聊着，良鸠推开了门，猛地被屋内漆黑的人影吓得白了脸，便要将房门合上，却又听到一道熟悉的声音，他道“是我”，她还觉恍惚，只以为自己听错了，不过就这恍惚的功夫那黑影已朝她们走来。
主仆俩才回来，屋内自然是未点亮任何一盏灯的。
高大的黑影踏着黑暗而来，压迫感直击心灵，若不是那个熟悉的声音，良鸠险些都要拉起自家主子往外逃，但她身后的姜倚宁却勾了勾唇，语气熟稔：
“不是才分开吗？怎么又过来了？”
约摸也就分开一炷香而已。
“你前脚回府，我后脚就到了。”
大抵是担心世事无常，谢家命运未知，谢屿崇仍不敢道明自己心中的情愫，可历经两世酝酿的爱意如何能掩藏？
他想毫无保留地告诉她，想大大方方地拥她入怀，便不受控制地见缝插针地含糊却炽热地展露自己的心意。
此举不对，却情难自已。
姜倚宁以为谢屿崇是在怨她令他久等，讪讪地解释：“我不知你还会过来，而且我娘决定要一同去冚吉，心中欢喜，就拉着我问了不少事。”
“我听到了。”
谢屿崇走到了灯笼光能照到的地方，一步步往前，明暗交界线从他脚下掠过他的双腿、胸膛、喉结，最终划过他俊美无俦的脸，他嘴角上扬，眼中碎了无数星光。
若不在意他的情绪，她大可以不解释。
意外挡在二人中间的良鸠都觉得自己多余，瞧了眼正房的方向，又看了看四周，硬着头皮道：“夫人快要安寝，伺候她的丫鬟嬷嬷们也快要出来了，二位不如进屋说？”
谢屿崇思及自己接下来要说的话不是三两句就能说完的，于是先一步转身进了屋。
黑靴跨过门槛，姜倚宁的粉色绣花鞋紧随其后，一种莫名的感觉油然而生，又很快被她压下。
“已经很晚了，究竟发生了什么事，非得要你来当面说？”她在转移注意力。
屋里的烛台被良鸠一一燃起，她很快就退出了屋在门外守着。
谢屿崇坐在上首的位置：“方才我遇到个兖州兵造局的匠人，据此人所说，他与同僚做好一批军械后，就收到若不逃跑就会被杀的消息，于是所有匠人都收拾包袱逃走了。
而他因消息来路不明就折返回去继续上工，结果家中至亲皆被害死，只余他一人逃到京中。”
和谢屿崇一样，姜倚宁首先考虑的是此人所言的真伪。
幕后之人势力庞大手腕强硬，不出手则已，一出手就能倾覆了整个谢家，此次谢屿崇提前发现军械丢失并做出一连串反应，不知道是否早已在他的掌控中。
若不是，自然是好的，若是，兴许他已经开始着手应对，比如派个所谓的“匠人”来误导谢屿崇的调查思路，引谢屿崇入某个更大的陷阱中。
“之前你派人去调查，可有查到此人？他凭空出现，很难不让人怀疑他的动机。”
谢屿崇捏了捏眉心，指腹温热，却缓和不了他满腔忧愁：
“他的名字确实在那批被裁撤的名单里，长相也与户籍上的相差无几，初步能确定他就是本人。
但不排除他带有人皮面具的可能，也不确定他所说的都是真的。
