卯时。
天蒙蒙亮，后院鸡鸣不已。
早课堂有虔诚居士焚香诵经，香火气从中飘逸而出。反观道士厢房的门还关着，他们全在熟睡，没有一个勤勉早起的。
他们甚至为了不被吵醒，把鸡都杀来吃了。要不是元海棠命人抱来一只鸡，没有人起得来。
元海棠第一个来到藏书阁楼下，用法术端来桌案和自己的椅子，又用法宝扫入一本经书，才终于等到他们。
道士们悠哉逛到藏经阁，打着哈欠，但一看见元海棠，立刻有了精神。
视线在他身上交错打结拉丝，窃窃私语。
——这哥昨夜御女九人，怎么今天一大清早还生龙活虎的？
——你有所不知啊，听说那些瘦马一个个的都被赶走了，看时间长短不像是做过云雨之事。
——这么说来莫非他不行？
——这年纪轻轻的……或许他不喜欢女人？我们该给他送些男人？
他们爆发出一片哄笑。
这种嘲讽笑声并不用任何法术，就能感受到恶意。元海棠不免把折扇摇得耳鬓发丝乱飞，一双凤眼瞪成了圆眼。
这些道士分明看见了他的怒目，视若无睹，更是肆无忌惮地发出哄笑声。
——我知道一馆子新开张，兔爷长得好，价格也不贵，声音叫得那叫一个欢。
——新开张的？一起去啊！
乌烟瘴气，实在荒谬可笑！
元海棠冷声道：“今日未通过考核者，都将逐出道观！”
逐出？
道士们面面相觑，笑出声来。
“我们是太后亲自设立的考核，还需要其他道士的引荐，方可来到此地。你这个不知打哪儿来的江湖方士轻轻巧巧说一句话，就能让我们离开？”
“我奉劝阁下好好打听清楚，我们这些人背后的世家，连某位都要斟酌再三才能下决定。可不是随便就能将我们赶走的！”
和这群人实在无话可说，都是道观的蛀虫，完全没必要生气。
元海棠很快就由愤怒变为平和，无视他们的话，将合拢的折扇指向清言，悠悠说道：“由你开始，挨个背段经书，先从最简单最基础来背。背不出来的记错一次，记错数超过半数便离开。那个刚来的，你负责记录。”
此举并非因为他们的言论故意报复。
昨天晚上，土地小心翼翼地建议他看一下道观的账目支出，以免落入坑里。
这一看，元海棠这么好脾气的人，差点把桌子掀了。
这些道士多是皇亲国戚，仗着天子脚下，靠各种法事、香火供奉之类的祭祀活动，搜刮钱财。
就连刚入门的道士都财力娶得上八房小妾，拥有田宅千亩。
虽然修行需要财富供养，可这些人单纯只是享乐，没有花半点钱在修行上，有的甚至还有谋财害命之相。
再观他们刚才的所言所行，实在看不出有仙缘道心。
要不是新典籍需要在规定好的吉时公开于世，该罚他们全部去做劳役，消除罪孽。
“不背！我就算知道，也不背！”
“这不是典籍里的，你故意刁难我们！”
道士们从老庄开始背，竟也有几个卡壳的，对比之下倒是刚加入道观的新人，答得比他们都好。
当问到对经文的理解时，都是乱说一通，一无所知。
但他们昂首挺胸，完全没有任何羞愧之色。
大抵上是不信这新来的观主敢对他们怎么样。
会收下瘦马的人，就已经让他们捉住了把柄。如果真敢让他们到底出门，这事绝不会轻易了解。
京城的官员，都得给他们几分面子呢！
