-
翌日上午，陈恪正在家里琢磨，晚上如何应付博艺轩之约。这是他上辈子就养成的好习惯，在见客户之前，预先设想各种可能，包括突发状况，如何去一一应对，以及自己该以怎样的面貌出现等等，所谓有备无患，这是多少次教训换来的经验。
正拿着从赵宗绩处拿来的情报仔细琢磨，便听得外面传来诈唬声，陈恪眉头一皱，还没来得及做声，便见六郎风风火火闯进来，兴奋道：“哥，老家的客人到了！”
因为营养好、又勤锻炼，六郎陈慥已经蹿起个子，肩膀也很宽，看着一点不像十四岁的少年。不过平日里，他都得老老实实在学校念书，因着老爹的婚礼，这才得了两天假，便在外面疯得不亦乐乎，正碰上了从南熏门而来的大队人马，才赶紧回来报信。
陈恪让他去通知老爹，自己也换了身衣裳，赶紧出门迎接，不等他走出巷子，便见十来个乡亲联袂而来。其中有陈家的长辈、亲人，亦有钱、涂、李、蔡这样的好友。
“哈哈哈哈……”刹那间见了这么多熟悉的面孔，陈恪自然心花怒放，大声笑着迎了上去。
“师傅。”传富抢前一步，先施大礼道：“可想死我们了。”
“你这家伙，又胖了！”陈恪拍着传富厚而结实的后背，朝众人抱拳笑道：“快快到家里去坐，远道而来。都累坏了吧！”说着扫见一圈一笑道：“还有别人么？”
“三郎别担心，咱可不是空手来的。”穿着华贵长袍、气度不凡的李简笑道：“是我说大队人马招摇过市，让京城人看着笑话咱。就让他们先投店了，咱们先来报个到。”
“人能大老远来了。比什么礼都重。”立马要再做新郎的陈希亮，出现在众人眼前，团团抱拳笑道：“诸位别来无恙！”
“恭喜大官人了！”众人一起唱喏道……把客人招呼进家里，陈希亮让人去叫酒席，李简他们却坚决不许：“后日就办喜事了，家里怪忙的，自己人哪能再添乱。我们报个到就走，回头婚宴上喝个痛快。”
陈希亮哪能不管这顿饭？“再忙也得吃饭。不差这一时。”
众亲朋才恭敬不如从命，坐下叙起了别后之情。陈希亮陪他们说了会儿话，便告个罪，让陈恪和宋端平陪着客人。自己急忙忙去裁缝铺试新郎官的吉服。
“我看三郎见了我们，是假装兴奋，难掩失望啊！”陈希亮一走，那涂员外涂阳便调笑道：“心里八成在想，咋该来的不来。不该来的都来了呢？”
“竟敢编排我！”陈恪笑骂一声。但都是老熟人了，他也没必要藏着掖着，便直截了当的问蔡传富道：“不是让你把我媳妇也接来么？未来公公大婚，做儿媳的岂能不到？”
“还有这规矩？”众人一惊道。
“没有。我随口说的。”陈恪摇头笑笑，心中却有些失望……他本来想让传富几个。撺掇着程夫人和苏家姐妹俩一起进京。这样一来，苏洵早有定居京城的打算。可以使他全家团聚。二来，借着父亲的婚礼，让两家重归于好。三来，二哥陈忱也将回京，到时候，无论如何把他和八娘撮合起来。
当然对他自己也有好处……小妹全家都在京城，这样年底就能成亲，省得来回折腾了。
“唉，这就放心了……”蔡传富叹口气道：“师傅，不瞒你说，师娘的娘病了。”
“我岳母怎么了？”陈恪脸上笑容顿敛。
“起先我们还不知道。后来是老涂的闺女去看小妹，才知道程夫人从春里开始就不太好，请遍了大夫，却依然一日不如一日。”李简道：“等我们进京前，已经是卧床不起了。”
“小妹那么多封信，竟一点没透漏风声。”陈恪愣了。
“她是怕影响你们的举业，所以一直瞒着没说。这样小妹和八娘也没法进京，只能等到归乡省亲时再相见了。”涂阳看看陈恪道：“小妹知道，这回肯定是瞒不过你了，说让你继续瞒着她父兄，这也是程夫人的意思。”
“嗯……”陈恪点点头，轻叹一声道：“也罢，蜀中的冬天，要比京城养人……午饭后，传富他们便告辞回客栈了。其实他们四个，并非单纯来参加婚礼那么简单，等到事后还要深谈，这会儿陈恪便没多说什么。
