从10岁来到这里开始，穆萨布•拉曼已经在美国生活有30年了。作为一名守法的科威特移民，就算十几年前美国与中东关系因为那颗核弹而变得最为糟糕的时候，他也没在生活上遇到什么麻烦，相反，当时雇佣他开车的老板还安慰他说“我们应该一起为逝去的生命哀悼。”
他当时流下了眼泪，正如其他众多失去家园的科威特人或失去亲人的美国人一样，但实际上，当时他却在心里感到狂喜。
是时候给“狗的儿子”们惨痛的教训了！
是时候开始把异教徒逐出圣地了！
是时候让先知的预言真正兑现了！
他当初在组织的安排下举家来美国，就是为了报复这个不可一世，把他真正故乡搅得一团糟的傲慢国家。他没有在也门的山里接受组织的训练，而是在12岁的时候开始跟随一名比他更早来美国的技工手下学习怎么开车、怎么建立隐蔽藏身处、怎么获得制造炸弹的材料、怎么设计和安装炸弹、怎么逃脱美国安全部门的筛查……很多和他一样的同门都被异教徒抓住了。有人在FBI的威逼利诱下变节了，有人则被丢进CIA或者NSA的黑牢里永远消失了……
由于那些安全部门的无孔不入，穆萨布的师父也无法幸免，但他在被活活溺死之前没有透露任何有关他的事。穆萨布失去师父，也就失去了自己唯一可联络的上线。同时，后来发生在中东的一系列事儿，实际上把组织里知晓他存在的人也差不多清理干净了。
于是他就成了一个断线风筝，没人再来找他，没人试图再和这个至今都没暴露的人重新建立联络，更没人上门用一纸逮捕令把他扔进监狱里。
但穆萨布自己不在乎……或者说曾经不在乎。他认为他已把自己的心奉献给了神，献给了注定要发生的圣役。他无所谓有没有人给他下命令，无所谓有没有稳定的经费通过瑞士的账户汇过来……他被训练成可以单独行动的人，而他花了二十多年的时间去证明这个训练有效果。
可在最后的5年，他怀疑了——穆萨布开始怀疑自己的信仰。他倒不是怀疑神。在他眼里，神永远是全能全知，正如那段话“当异教徒对你不利的时候，他们计划周密，但同时神也在策划着，而神永远是最好的策划者。”
可是30年的蛰伏，把这个早就把狂热藏在心底的男人变成了把狂热埋进心底的男人——他的技术让他理性，他的谨慎让他冷静。他知道异教徒永远是异教徒，但30年的自我修行也让他意识到很多神的追随者愚昧得无可救药，包括他的不少同门。
神的代言人可靠么？不可靠……穆萨布已经得知不少自己钦佩的人做出了愚蠢或邪恶之事，类似的事情也发生在异教徒那边。穆萨布越是熟读自己的藏在阁楼里那本破了边的经书，就越是觉得编写这东西的那双手的无力。
那是一双人类的手，就和捧着书的手一样。不是神的手，神的手不会造出这样的劣品。
他很想询问神为何允许后人扭曲先知的遗志？但，神应该是不会回应自己的——全知全能者不可能和自己这等凡人直接对话。认识到这个事实的穆萨布感到痛苦，但他也逐渐认清了自己该做什么。
异教徒、异端……并没有区别，他们是被神抛弃的人。神冷眼看着这个世界，寻找该拯救者，但不会出手，而是用看似无关的干预创造机会等待人去抓住。穆萨布不知道自己是否抓住过这样的机会，但若是神的举动那么容易被察觉，那这些就不是神迹了——神的所作所为永远不会让凡人完全猜透。
正是因为抱着这些理念，加上认为自己已经无法再更深入地理解神对自己的意义，在异教徒的土地上蛰伏整整30年后，穆萨布决定做点什么。
作为一个老练的卡车司机。他凌晨上工的时候把油罐车从工作地点开了出来，沿着去往目的地的路线毫无异常地前进，但在停靠在一个服务区一小会后，穆萨布再度发动汽车，开往一个隐蔽的改装车库。
