在那些“幽灵”降临之前的千年以前,这颗郁郁葱葱的星球,已经孕育出了一个欣欣向荣的帝国。
这片土地上并非只有一个万灵之长,人类、亚人、精灵、兽人、亚龙人……大家都在这片土地上书写自己的历史。
但千年过去,在众生中看上去最为平凡,弱小,曾经被斥为“无毛猴子”的人类,却成为了这片大陆当之无愧的主人。
人类没有亚人动物般的异能和对毒物、疾病的耐受力,却靠自己的钻研习得炼金术,自己研制药物,强化自身所拥有的一切。
人类没有在精灵当中极为普遍的法术天赋,但凭借和神明签下的契约,或是在自身流淌的魔族血脉,培养出一代又一代的强大法师和神官。
人类没有兽人和亚龙人的强壮和坚韧,便锻打出利剑坚甲,武装自己,拉拢敌人,驯化猛兽,让军团踏平了大地,由军龙和战鸟遮蔽天空,靠舰船遮断海岸。
以气候宜人的蓝色海湾为源点,金发碧眼的蓝湾人族建立起了一个帝国,子民们皆自称“帝国人”,划定“人族”的界限,推行自己开发的文字和语言……在这一百年里,帝国的疆域靠不断的征服再度扩大,算上各个附属国,几乎延伸到了法洲大陆的最西端和最东端,把大半个法洲纳入自己的控制范围。
但是这种扩大依旧是有瓶颈的。帝国虽然坐拥蓝色海湾,却因为首都附近良好的水文环境而缺乏建造远洋船只的技术,以至于在几次和占据南方克瑞维拉大陆的精灵联合王国的海战中尽落下风,从此专注于控制法洲的陆地。
然而,和帝都的遥远距离让百万大军不得不渐渐放缓脚步,尤其是在和大陆东方一个据险坚守的人族王国大战数度之后,东部边境的界限在事实上固定了下来。如果帝国不向外扩张,不让新生代的军人建功立业并鼓舞下一代延续尚武的传统,军队迟早会变成空耗能源的庞大机器。
而若是没有新开拓的领土和市场,帝国也会逐渐腐朽,在荒淫享乐中分崩离析。
幸好,正如蓝湾人一直以来所相信的,神明唯一眷顾的生物就是人类,而神明甚至在帝国的心脏部位留下了一个始终新鲜的“泉眼”。
在法洲中南部的阿尔努斯山上,有一座神明建立的高大石门,无人知晓搭建它的洁白石料从何采来,也无人知道其表面千年不落的精美浮雕出自哪位巨匠之手……人们宁可相信这座建筑是由神明亲手塑造,于是他们将它取名为“诸神之门”。
而诸神之门绝非浪得虚名——它确实能实现神迹。
不知从何时起,诸神之门每隔百年便会发出阵阵轰鸣,在门柱之间聚起涌动的黑暗。这团黑暗能吞噬掉胆敢深入其中的一切,来者不拒,但同时也不会阻拦来客原路返回。迈入其中的人若是在黑暗中一直向前,不久之后便会踏入另一片天地。
诸神之门是连接着两个世界的通道——这是自从帝国疆域拓展到阿尔努斯地区之后就确认了的事实,而帝国将这个事实转化为机遇。
3次实验、3次征掠、6次殖民……诸神之门给了帝国在自己腹地开疆拓土的机会,尽管每次只有五年,而且每次“门”的对面都不是同一个世界,帝国就算放弃土地,专注于抢掠另一个世界原住民的人口和资源,也能满载而归。
“这道门是诸神赐予我们的钥匙,用来打开其他世界的大门。我们是星海中最为强大的种族,而最强大的种族不会止步于自己的世界。在门的另一边存在着无数的世界等着我们去征服,总有一天,帝国的疆域将会遍布星海!”
这样的异界远征很少让帝国失望,而帝国也从来没有在门的对面遇到过像样的对手。能阻止远征军对异界进行殖民的,只有世界本身极端的气候或莫名其妙的恶性疾病,但这些因素从来都不会顺着诸神之门过来威胁到帝国人自己的世界。
领土、财富和荣耀……这就是阿尔努斯山上的这座石门对帝国人的意义。这种认同已经延续千年。每个百年对于帝国来说都是一次新的开始,每个百年对于法洲大陆中部的居民来说都是新的篇章。
