皇历1677年 9月9日17:44
祖尔 法尔玛特大陆 阿乌格斯泰斯皇朝帝国 帝都
坏消息一个接着一个。
摩尔特皇帝原本指望从边境赶来的诸侯能领会自己的警告，就算不行，等向异界人发动攻击之后，那些诸侯国军队也能立即察觉情况不对，知难而退就好。
然而异界人根本没有给诸王联合军进攻的机会，甚至连逃跑的时间窗口都没有留下——9月3日，已经抵达阿尔努斯山区外围的诸王联合军在一夜之间，十万人就被炸掉了七万人。就算是伤亡比例最小的萨莱顿王国军也是损失过半。
而且，这一次帝国侧的军队连异界对手的照面都没见到，根据幸存者的描述，只听见和看见天空中有巨大的火流呼啸而来，大地就开始爆裂，把从人到物一切东西掀上天或埋进土里。
到了这一步，帝国高层此时不得不带着十二万分的恐慌承认，好像时间过得越久，诸神之门另一侧的土著展现出的力量就越可怕——异界入侵者刚刚证明了他们能在五十公里外就置人于死地……
而和预想不一样地，诸侯国的质问信和谴责书并没有如同雪片一般飞来，因为很多诸侯是御驾亲征，结果就在自卫队的炮轰下当场阵亡。他们的本国有的还不知道情况有多严重，而得知了噩耗的那些，则因为惨重的人员损失和紧接而来的恐慌与混乱，根本无暇顾及追究帝国的责任。
等包括摩尔特在内的帝国君臣冷静下来，仔细分析目前的局势，发现虽说他们还有时间，但剩下的选择却不多了。
具体来说，基本只有两个——议和，或是退守。
虽说帝国远没有到一兵一卒都抽不出来的地步，但现在和圣山防御战之前的状况一样，把别处的兵力填进阿尔努斯领极有可能是得不偿失——那处连帝国最精锐的龙骑兵斥候和皇家术士团的动物使都有去无回的山洼，已然变成了一个无底的吃人深渊。
“果然只能议和了是么……”
可麻烦在于，任何帝国生物都飞不入也爬不进阿尔努斯山区，也就无法跟入侵者建立非暴力接触，有关地球侧的情报也很有限。不少人第一时间想到了在入侵“尼虹”时抓到的那一批俘虏，可他们自打帝国军从“尼虹”败退之后就跟看管他们的部队一起不知去向了。摩尔特一度大发雷霆，要求彻查此事，但在数十万人伤亡的善后压力下，这件事只能一推再推。
而且对立即议和持反对意见的人也不在少数。以波达翁伯爵为声音最大者的主战派要求趁着入侵者“消耗过大”的时候，对阿尔努斯领执行坚壁清野，烧光从阿尔努斯到帝都门户伊塔里卡之间的所有村镇，在水源中投下毒药，连一粒粟麦都不剩下。
大部分人同意这个做法，毕竟位于龙歇省中心的阿尔努斯领大部分区域都土地贫瘠且鲜有水源。敌人就算强大也是血肉之躯，纵使拥有强大的军队和先进的魔导技术，也无法入侵帝国全域。
不过，能维持这个状态的条件是，帝国必须立即把入侵者反过来封锁在阿尔努斯领，绝不能让敌人的占领区进一步扩大到其他领，尤其是有农业生产能力的城镇。
“这样吧，”摩尔特发出命令，“以本皇的名义发布特赦令，除谋逆、凶杀、奸淫……等重罪刑犯外，从囚犯以及奴隶中征募10万人，同时，把募兵年龄降低到15岁，尽快征募5万人……等募兵工作一完成，立即将15万兵力里的10万增援至伊塔里卡，3万绕过阿尔努斯领，驰援南方省，2万调往海丁尔领，编入接替圣都防务的第29近卫军团……”
阿尔努斯领北部便是伊塔里卡，是除了帝都外一旦被入侵帝国便誓要跟异界人决一死战的地方；圣都海丁尔跟阿尔努斯领同在龙歇省，不过那里是十圣神殿的大本营而且濒临蓝色海湾，攻守自如且不用担心围城时的补给问题；龙歇省以南，越往南地形越复杂，且布满或服从帝国或冷漠相处的蛮族，反而能牵制敌人……
但是唯独阿尔努斯领的西面，让很多帝国人也担忧不已。
“陛下，”财政官指出，“为何不出一兵一卒增援喀瑟拉领？那可是帝国重要的矿业基地……”
