皇历1677年 9月3日 22:10
祖尔 法洲 阿乌格斯泰斯皇朝帝国 龙歇省 阿尔努斯领
距离日本自卫队越过“门”来占领阿尔努斯丘已经过去十多天了。而这也恰好是最后一支规模过万的诸侯国部队赶到阿尔努斯领所花的时间。
法洲的西北侧主要是沙漠地形，人称西部荒沙。依靠绿洲和河流居住在沙漠边缘的伊桑奎人在帝国扩张时期因为对死灵法术的分歧而跟帝国常年互为敌对。帝国军团曾经败于鼎盛时期的伊桑奎文明，为此被割走大片土地，而这片土地上的蓝湾人并不甘心于被伊桑奎人统治，并最终趁着伊桑奎文明的衰落期获得了独立，
这些蓝湾人建立了萨莱顿王国，客观上成为了帝国跟伊桑奎文明之间的缓冲区。尽管当时很多人对帝国最初割地求和的怯懦怀恨在心，但毕竟都是蓝湾人，种族和生活习惯的趋同性让萨莱顿王国在皇历1227年归顺了帝国成为附庸，一同对付伊桑奎人。
在摩尔特皇帝出生的时候，伊桑奎文明已经不再是帝国的对手了，而萨莱顿王国却走在继续强盛的路上。在过了几十年的现今，萨莱顿国的武士们渴望一举征服最大的伊桑奎部落，进一步向西扩张自己王国的版图。
可偏偏在这个时候，那要命的异界远征发生了。
诸侯国们当然知道异界远征对帝国的重要性，这对他们自己也很重要——从异界获得的资源、人口和某些稀奇古怪的技术理念，就算大头肯定是被帝国吃下，但边境诸王们还是能沾到不少光的，何况出于组织调度、补给消耗等考虑，诸侯国们就算参与远征也往往只是挂个名，不用出人出力，却能享受远征带来的后续效益。
然而这次远征结果糟透了。
不论哪里的吟游诗人们都把这次的异界土著……官方叫法是“尼虹人”……描述为三头六臂喷火扔冰的恶魔，杀人只要瞪一眼就行，还驾驭着各种各样会飞会跑的魔兽。放在平时，边境诸王们只会把这些话当酒足饭饱后的消遣，可帝国军团数十万人的伤亡让他们不得不认真考虑这些“娱乐作品”的真实性。
情报工作在远征失败的第二天就展开了。谁都想知道这次到底是哪里出了岔子。而4天后帝国宣布5个军团已经成功把异界侵略者阻挡在了圣山。几乎所有人都认为这条情报是准确的，随之而来的诸王联合军召集令也就顺理成章了。
理所当然，有实力的诸侯愿意前来救急的主要原因，还是摩尔特许下的那个承诺——歼敌最多者可封“止境之王”，并和帝国大幅分享今后两次异界通商的收益。尽管摩尔特因为心胸狭隘、好色和溺爱孩子的毛病而名声不算太好，但没人认为他敢让帝国开食言毁约的先例。
而对于萨莱顿的国王杜兰•西塞蒂尼来说，摩尔特是个值得敬重的对手——杜兰跟摩尔特并不是军事上的敌人，但在曾经的皇位继承问题上却是实打实的竞争关系，有阿乌格斯泰斯皇族血统的杜兰一度认为自己才是更合格的统治者，可在一场莫须有的皇室丑闻即将被揭露时，杜兰认识到自己坚持下去的结果有可能是两败俱伤，于是便主动放弃了。
摩尔特看上去倒也没记恨自己这位同母异父的哥哥，帝国跟萨莱顿王国一同合作了超过二十年，尤其是在“蚕食伊桑奎人”这一战略方向上。如今帝国异界远征突遭惨败，杜兰其实就算不要那些许诺的奖励，也会亲征过来——不谈跟弟弟的恩怨，杜兰认为，以及他认为摩尔特也相信，他对帝国是忠诚的，就像当初主张归顺帝国共同向伊桑奎人复仇的萨莱顿先王一样。
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这次勤皇，杜兰带了三万适应温带地形的精锐部队，本来争取十天内走完，最先赶到阿尔努斯领，但还是预料之中地被位于帝国南方的伊贝王国军抢了先，能优先进攻的有利位置被占走了。
但除了伊贝国王之外，也没有比杜兰更快的人了。后来陆陆续续赶来的诸侯们除非来的方向大不相同，否则只能排在杜兰后面——阿尔努斯山区不是个交通便利的地方，各个山口附近能让部队驻扎的空间极为有限。
