晴哥儿听得书瑞闲问他话，给炉子拨了拨火炭，道：“俺娘也接些浆洗缝补的活儿，不怕你嫌，有时候还做些倾脚头的活计，倒夜壶，收粪水。
娘出去，三妹也要跟着去帮忙做收粪水的活儿，只娘不教她去做这些，她觉自个儿老了不怕人嫌，可忧心小丫头还不大，教人说长说短的，就一人在家里头看屋。”
书瑞晓得不少人嫌倾脚头，觉着寒碜，他倒觉得单老娘还多能吃苦。
“你素里过来，逢着单老娘子也出了门的时候，索性是把她一并唤了来这处耍，小姑娘一人在家中，多是冷清可人怜。”
“她淘气咧，过来你这头，怕是闹着你。”
书瑞道：“小姑娘能有多淘气，我先前见了几回，多是懂事伶俐的。过了来，院子里还热闹。”
晴哥儿见书瑞实心的喊他带了三妹来耍，也便应承了下来。
三妹一人在家里头，家中没得甚么消遣，确实也孤单得很。
后头几日，晴哥儿一没得活儿，就带着妹妹过来书瑞客栈上。
小丫头能得出来跟晴哥儿一处，多是欢喜，来了客栈也不闹腾，还尽是帮着烧火，净菜，洗碗，混然似个小工一般，十分有眼力见儿。
书瑞本是想教晴哥儿带了小丫头出来耍的，瞧着兄妹俩都那样与他干活儿，反是弄得他多不好意思。
想是晴哥儿误了他的意思，以为他喊他妹妹来是为着帮他做事，私下里还唤了人单说了他一回。
晴哥儿却笑：“她在家里头就是这般，惯了的，不是俺特地嘱咐了她。若是不教她手上有点儿事做，在铺子上她也觉着拘得很。她回去还与我说来你这处耍多好，你总与她吃食，教她羞得很。”
书瑞听去，也只好作罢，只叹这小丫头实是懂事，兄妹俩都是勤谨的人。
日里过来帮忙，除却是码头卖餐食那般的时候，都不要他的钱，书瑞便教他们俩在客栈吃饭，外有时候引子没卖完，他唤了人与单老娘也带一份回去。
得知单三妹不曾读两日书，闲暇时候也教她些生字，简单的算术。
单三妹倒是更欢喜过来他这处了。
转眼，进了七月，一年里头最是热辣不过的时候。
这日书瑞买了四个及腰高的大肚儿坛子，预备趁着瓜菜最好的时节上，治些菜进坛子里腌着，过了时节好吃用。
他托张果农给介绍了个乡里做瓜菜生意的菜农与他认识，教人送了长豆角、菘菜、萝卜、雪菜、胡瓜、大蒜、嫩仔姜这些瓜菜来铺子上。
也没细细说一样要多少斤，书瑞只引了菜农与他看了家里才置下的四只大坛子，教他看着送些来，他照了单结钱。
书瑞趁着陆凌休沐的时候特地唤了人送来，好是教他帮忙搬运瓜菜。
早间才用了早食，那菜农就驾着驴车，一连送了几大箩筐的瓜菜来，还湿润着露水。
书瑞翻瞧了瞧，这菜农倒是厚道，得晓他是要腌菜，豆角选的都是细细豆子还没长起来的那般，一掐一个脆嫩。
瓜菜新鲜不说，也还真就按着四个坛子能装下的量来，没说一见有生意，又是自行做主准备多少，就铆足了劲儿给人弄上一大车子。
书瑞便也是有心考验这菜农的品行，往后客栈支起来，只有更多用瓜菜的时候，若早前些就有上几个卖瓜菜、肉、果子的好人脉，能与他省下许多的事。
瞧是不错，他爽快接下，陆凌与菜农一道儿将菜往院子里搬。
书瑞沏了壶茶，倒了两碗晾着，待着菜农搬了菜，喊了人吃。
他去取了铜子来与人结钱：“张果农力荐了刘老爹家里的瓜菜，这厢瞧着，果真是鲜好，还望着别断了联络，他日里再托了老爹送菜。”
“也是哥儿瞧得上，不嫌俺这瓜菜孬，只哥儿一声交待，还是跟今朝一般送来。”
刘老爹巴不得与书瑞送菜，他这客栈当道，车子就能到了门前，不似有些小巷子，车过不得，只能靠着人力运送过去。
轻巧便宜些的活儿，谁不肯干，况且他觉书瑞随和，瓜菜好人就不多挑剔，结钱爽快。
他往前遇着过为了压价的，先分明谈好了价钱，等瓜菜送到了，转又做毁寻些由头来绕价，他最不欢喜这样的买家。
