第三集团军的战线拉得最长，从北部的河南省一直向南拉下，穿过湖北省与湖南省，直至广东边界，又折向东，达江西西部边界，延绵千里，像一个英文大写“L”型，他们是人民根据地东面的安全栅栏。
在东南部，古华的人民军第二集团军的第五军与第八军出广东北上后，第五军在江西南部与清军发生一些小规模战斗后，为避免与太平军石达开部的接触，折向东进，进入福建省后，渐向第八军靠拢。在福建省，第五军与第八军一左一右相距五十里并头北上，花费三个月的时间，占下福建省大部，并因进军缓慢，他们对新解放区投入大量精力，努力夯实人民基层政权基础。因此，福建解放区在所有新解放区中，成了治安搞得最好的解放区。
如果不是人民军总参谋部命令古华部禁止与太平军发生接触，古华在1859年新年到来之际，即可挥师北上进入浙江省。现在福建省已无任何清军存在，却有人民军与太平军在福宁府与建宁府一带对峙，这是人民军与太平军起事近十年以来第一次直接军事对峙。
太平天国首都——天京城大街上人来人往，热闹非凡，人们洋溢着欢庆的喜悦，太平军近几年来少有的军事胜利，又令天朝臣民们对天朝燃起了新的希望。与街上喜庆的气氛相比，在宏伟庞大东王府的议事大厅里，却是落针有声，虽然里面坐着两排太平军的重要将领，但他们都严肃着脸，静静等待军事会议的开始。
太平天国目前的政治形势与清廷何其相似？天朝的权力中心不是在天王府，而是在东王府；天王洪秀全像咸丰皇帝一样沉迷于酒色，过着醉生梦死的奢靡生活，东王杨秀清是实际的掌权人；他们所实行的制度又都类似于西洋君主国家的内阁制，但非民选；两者都在积极推进政治改革，推行洋务运动，只是在此非常时期方想到改革，是否为时已晚矣？
议事大厅里已坐着陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清、林绍璋等将领，军方巨头翼王石达开还未到，大家都在耐心地等待。外面响起重重的脚步声，东王杨秀清站起迎上前，其它将领跟着站起，只见石达开威武地大步走进，稍立定向东王杨秀清行李后，再向众将领点头示意。
杨秀清虽与石达开有隙嫌，但他很钦佩石达开，石达开亦对杨秀清敬重有加。因此，两人虽各有势力，但却惺惺相惜，他们即相互制肘，又相互协作，和平时期制约多，而非常时期则协作多，这也是天王洪秀全愿意把权力下放，也不得不下放的主要原因。
“翼王！对不起了，这军事会议本应由你翼王召集，在你翼王府召开才对，我却越权代你做主了！”杨秀清真诚抱歉。
石达开豁达，爽朗笑道：“东王千岁说笑了，东王乃天朝责任宰相，召集召开军事会议有何越权之有？何况这又不是纯粹的军事作战会议，而是军事战略会议，关乎天朝政治命运的大事，岂是我小小翼王府做得了主的？”
杨秀清拉着石达开坐下，状似亲密无间样。自两人合作成功逼迫天王洪秀全削权、推行改革后，两人关系有所改善，他们作为有战略眼光的政治家，深知“皮之不存，毛将焉附”与“覆巢无完卵”的道理。正是他们两大势力的精诚合作，加上洪秀全一系的全力支持，太平天国才在“天京事件”后，重振雄风，又创出了崭新局面。
待石达开在右边首位坐下，杨秀清沉落脸色，轻叹一声：“本以为清廷江北江南两大营被击破，天朝危机已除，我太平军当可乘胜追击，扩大我天朝的势力范围，唉！谁知清军僵而不死，其江南湘军与江北淮军厉害，不仅有效地抑住了我太平军的两路进军，而且又重在江北与江南组建新大营，锁我咽喉！更要命的是，西南人民军已兵临城下，他们可不同于清廷各式军队啊！他们是毒蛇猛兽，他们不仅战力非凡，而且极会蛊惑人心，我天朝现出现了从未有过的危机！”
