第二天拂晓，巴德悬赏每人一百两白银，许诺攻上昆仑关者连升三级，并组织一支敢死队，进攻人民军阵地。清军敢死队主攻仙女山，巴德希冀能占据一个制高点，然后把火炮架上，从高处俯射昆仑关。守卫仙女山的是人民军南宁预备役师，这支人民军非正规部队，步兵装备可能跟清军正规军装备差不多，以冷兵器为主，有少量火器。但人数相对于清军来说就少得可怜了。
刘男奎，一个只有十八岁的精悍小伙子，从小无父无母的，流落街头，受人欺凌，尝遍了人间的艰辛疾苦。南宁城的解放，政府政策的新气象，使他有了新希望。根据地实施的是六年义务教育，刘男奎目不识丁，本来他最想的就是入学堂习文识字，可学校觉得他年龄太大，不宜再入学，叫他去工厂做工。他很遗憾，但毕竟不需再像以前一样风餐露宿，衣不遮体了，他还是很感激人民政府的。每月能领到足额的工钱，刘男奎对今后的生活有了更多的打算。
胡二狗，一个农民的儿子，从小被父母卖给地主做长工，人长到十九岁，受到地主的苛刻对待，受尽地主的残酷剥削，一直住在低矮破旧，冬冷夏热的茅草屋里。是人民军的政工队解救了他，是人民政府的政策帮助了他，使他能租种政府的土地，自由自在地生活。
马山山，二十岁，读过一些私塾，自认为自己不是一块读书的料，没有功名利禄的命，十五岁起给别人当伙计，好不容易熬到头，攒积下一些钱，做起一份小买卖。可是这小买卖不是受到地痞流氓的强买强卖，街头行霸的肆意刁难，就是受到官差衙役的明要暗拿，连维持生计都难。是人民政府的着力整治，让他有了一个平安、公平做生意的环境。
好日子不久，新生的根据地人民政权受到清朝廷的全力围剿，为了保护自己的家园，保护这来之不易的幸福生活，人民军号召根据地的适龄青年踊跃参军。根据地许多青年纷纷应征入伍，刘男奎、胡二狗、马山山就是其中的三个积极分子，他们加入了南宁预备役师。入伍后，他们仅仅训练了一个多月，就奉命开赴昆仑关仙女山的防御阵地。
马山山是一个信号兵，天还是朦朦亮，他突然发现一队清军正偷偷地潜伏过来，他赶紧发出示警信号。看见满山遍野赤膊上阵的清兵，马山山紧张得手直抖，要不是旁边一位老兵班长帮他一把，他可能还真没有力气站起来呢！与之相反，长工出身的胡二狗，看见满山的清兵，却兴奋得上窜下跳，在他眼里这满山的清兵与他小时给地主放牛无聊时看到的蚂蚁没什么两样，他没事时，就捉起一只蚂蚁试试他的坚硬程度，还没用力，蚂蚁已成粘稠状，他还瞧哪只蚂蚁长得结实猛大，就捏哪只呢！
清军敢死队队员叫嚣着往上冲来，一些士兵被射中两箭，倒在地上，仍往前爬个一尺半米，还真是毫不畏死啊！南宁预备师的火力不足，人员太少，箭雨不密，在清军敢死队几番攻击下，渐渐抵挡乏力。一些冲上阵地的清军与人民军混战在一起，只是能冲上来的清军数量还是略嫌少，还不足于夺下阵地。
刘男奎与一个清兵扭打厮抱在一起，滚到了一低洼之处，清兵经验丰富，乘下滚之势将定，顺势一个翻身，骑在刘男奎的身上，双手对他一顿好打。刘男奎差点被打晕，双手只是本能地在作抵挡。在这危难时刻，清兵却突然失力，瘫倒在刘男奎身上。原来胡二狗解决掉一个清兵后，看见刘男奎危险，就势滚了下来，从背后一刀宰了那清兵。刘男奎爬起身来，拉着胡二狗的手说：“谢谢，谢谢兄弟的救命之恩。”胡二狗只是笑了笑，拉着刘男奎又爬回阵地，那里还有更多的清兵等着他们呢！！双方僵持一整天，由于人民军第二师第三团的增援，南宁预备师还是稳住了仙女山的阵地。
第三天，清军粮食告罄，巴德作了最后的战斗动员：“我们退也是死，没有粮草饿死；进也是死，攻下昆仑关战死，战死家人可以得到抚恤，你们选择何种死？”
“战死！”全体清兵将士吼道。
