大沽口炮台位于海河入海口南岸，战略位置十分重要，有“津门之屏”之称。僧格林沁郡王进驻天津卫后，全面整修大沽口炮台，增建大炮台至6座，除一石头缝炮台外，其余5座分别以“威”、“镇”、“海”、“门”、“高”五字命名，又增建小炮台至25座，构成一个庞大的防御体系。他还在塘沽的大沽口北岸防御要塞———大沽口北炮台（俗称“石头缝炮台”）悬挂一口巨大的铁钟（钟高80厘米，直径60厘米，上面刻有“海口大沽”、“风调雨顺”、“国泰民安”、“乐危毅公祠”等字样。）以作战时示警。
作为“海门古塞”的大沽炮台，军事地位极为重要，是入京咽喉，津门屏障，注定其是中国北方一个最不安宁的海防要塞。大沽口和天津卫重要的地理位置，成了西方列强侵华的必攻之地，
1853年9月中旬，英法联军的另一分舰队，顺利占领盛京将军辖区（今辽宁省）的青泥洼（今大连），扼住渤海的上额。这样与占领烟台的英法联军相呼应完全控制住渤海海湾，切断了山东和东北清军从海上援助天津卫的可能。英法联军又分别在占领的烟台及青泥洼两海港，登陆三千多的海军陆战兵，作陆上攻击势态，迫使两地清军不能轻举妄动，随意从陆上增援京畿地区。完成这些部署后，英法联军可以从容地进攻天津卫了。
公元1853年10月13日下午，一支由十艘军舰，十五艘运兵船，四艘补给船组成的英法联军前锋编队，出现在大沽炮台海面。这支前锋舰艇编队全是英**舰，由英国皇家海军少将乔治-依勒特统领。
在大沽炮台前沿靠海岸线的高处，清军设有了望塔，配有全天候值班的信号兵。自从福建马尾炮战之后，上面就要求了望塔上的信号兵，一刻都不允许移开地死盯着海面上。接到兵部军报，西洋鬼子占领了山东的烟台，辽东的青泥洼，这是进攻天津卫的前奏，更是强调信号兵必须全神贯注地警戒。
“大牛，你说西洋鬼子会来吧？”一个刚替下来休息的信号兵闭着眼睛问正在了望的另一个信号兵。
“来是肯定会来，就是不知道什么时候来，西洋鬼子大老远的从西边跑来，可不是来游山玩水的，不捞到一点好处，岂能甘休？”正值岗的信号兵大牛回答。
“小根，你看过西洋鬼子吗？”大牛又接着问在休息的信号兵刘小根。
“没有！不知他们长个啥样？打战咋就那么厉害呢？听我们那跑江湖的人说西洋鬼子全身都长满毛，跟猴子差不多。哈哈——”刘小根回答，接着大笑。
“难怪叫他们蛮夷鬼佬的，现在倒蛮想看一下他们那“毛”样！猴子有尾巴，不知他们有没有？嘿嘿——”大牛想到猴子的可爱，也忍俊不住地笑了。
“尾巴可能有吧！可能就没有猴子的那么长，他们一身的毛，怪可怕的。”刘小根想象到“毛人”的恐怖，身子有点冷。
“咦！前面怎么出现那么多的黑点点？”紧盯着海面的大牛，突然发现前面有情况，没有了继续开笑的兴趣。
刘小根听到这话，赶紧起身，顺着大牛指的方向望去。“会不会是渔船？”他像在自问，又像是问大牛。
“不会，绝对不会，不可能一下出现这么多船渔啊？”大牛一口否定了刘小根的疑问。
“西洋鬼子的军舰？老天！看清楚了，真的是他们的军舰，他们打过来了，快！快发信号！”大牛否定刘小根的判断后，第一个反应想到了敌人的军舰。
刘小根也看仔细了，肯定了大牛的想法，那确实是西洋鬼子的军舰，连忙把早已预备好的传信用具点燃，烟柱慢慢升起，飘缈着，腾空而去。
刘小根与大牛在警报清军的同时，也准确地告诉了英军自己的位置，两发舰弹一前一后，飞曳而来，只是听到呼啸的声音，瞬间，这个了望台被炸得空中裂爆，燃起一团火花后，仅剩下一个半塌的了望架。刘小根与大牛想见识一下鬼佬的愿望永远不能实现了，带着鬼佬到底有没有尾巴的疑惑遗憾地转轮另一世间。
