自由港湛江市的第一任市长是潘文华（人民根据地政务院主任刘汝明推荐的一个归国华侨，在南宁政治学院，南宁行政学院都曾经进修过半年），林逸主席离开湛江时曾与他交谈过，很赏识他。在关于湛江自由港的建设思路上林逸把自己的一些想法写成一份《关于建设自由湛江港的几点建议》的报告交给他，并特意叮嘱他：“湛江港来之不易，要把它建成人民根据地的一个对外窗口，把它建成一座人民根据地与西方国家勾通的桥梁；湛江港是湛江人民的家，湛江人民是指所有在湛江生活的人，也应该包括在此生活的外国人，还要真实地让外国人觉得湛江确实是他们的家；让外国人的比重尽量的大，让外国人的投资尽量的多，这样湛江的事就好办了，湛江就保住了，湛江就永远是中国人民的湛江。”
经过一年多实践，潘文华深刻领会林逸主席的《关于建设自由湛江港的几点建议》报告中的精髓，把湛江港充分自由化，湛江市中外国人的比重越来越大，外国人投资越来越多。他也真够狠的，本来在1852年的粤西战役中，人民军缴获大量的金银财宝，也曾留下一部分银两作为湛江市的建设资金的，可他居然一两银子也未往湛江市投，反而在此为人民根据地开辟了许多对外贸易的路线。他仅仅只是通过大量的宣传，以一整套优惠的政策，就吸引住许多外国商人的到来，慢慢地湛江港居然有了今天的规模。潘文华所搞的这一套，对于来到远东的外国人来说，湛江港就是天堂。
林逸主席没想到潘文华如此能干，堪担大任，准备重用他。让潘文华的副手——申玉明接任他的湛江市市长之职后，于公元1853年11月17日潘文华被调任南宁市市长。原南宁市市长田益民在1852年11月2日被宣判犯受贿罪处决后，南宁市市长之职一直没有合适的人选担任，暂时由广西省省长林春礼代任。潘文华接替林春礼任南宁市市长之职后，仅仅是几个月，同样干得有声有色。林逸非常惊异于潘文华对自己政务方面思路的理解，而且他还常常创造性地发挥，把吩咐下来的事做得更好，这比另一个较能理解自己意思的人——林春礼，又进了一步。
“自己在政务方面的想法，在人民根据地的高级干部中，林春礼是执行得最好的一个。在某些方面，林春礼尽管认真地执行了，但还是有自己不同的想法的，这说明林春礼在某些方面还是没有理解透，与他自己旧有的思想有冲突。但潘文华则不同，他不仅明白自己的意思，有时还能走得比自己所想的更远，真是难能可贵啊！”林逸想到最近几个月以来，在南宁事发生的几件事，他不由自主地想到潘文华这个人。
根据地成立几年来，取得很大的成绩，但也有许多事情，林逸感到不满意，特别是在群众的娱乐文化及老百姓的思想改变上，林逸感到特别不满意。不过，近段时间以来，南宁市出现一些新变化，老百姓的思想在悄然发生转变，这些都起因于潘文华就任南宁市市长之职后采取的一项新举措。
潘文华二十七岁，相貌平平，一米七五的身材，耳朵有点大，祖藉广东潮州，他的祖辈在明末为躲避战乱，举家移居海外，从此他们家在东南亚生根发芽。他能说一口流利的英语，曾在英国留学四年，主修经济管理专业。他们家与刘汝明家是世交，他们两人从小交往甚密，刘汝明尊其为兄，在许多方面很佩服他。
潘文华接到人民根据地政务院的命令，要求其辞去湛江市市长之职后，迅速前往南宁市接受新的任命。当时他并不知道会被任命为南宁市市长，他到南宁后的第二天，林逸在广西省省府会客厅的一间小议事厅里接见潘文华，这是林逸第二次与潘文华交谈。
“林主席，你好！潘文华向你报到！”潘文华走进会客厅，迎面见林逸站在大厅中央等候，有点激动。
林逸见潘文华进来，微笑地点点头，伸出自己修长的手说：“来了！潘市长辛苦了！”
