贾府再想以寻常手段拿捏黛玉，或者轻易占据道德高地，已是千难万难。
她看着面色苍白却眼神澄澈的黛玉，头一次觉得，这位看似柔弱的小姑子，是如此难以捉摸，难以掌控。
王熙凤强笑着送走几位夫人，待转过身来，脸上的笑容便如潮水般褪去，只剩下疲惫与一丝未及掩饰的阴郁。
她看向黛玉，却见那姑娘已缓缓在厅中的椅子上坐下，双手拢在袖中，置于膝上，眼帘低垂，静默得像一尊没有生气的玉雕。
雪雁红着眼圈，默默替她换了盏热茶，氤氲的热气升腾起来，模糊了黛玉苍白的脸，却模糊不了那份浸透骨髓的孤清。
“妹妹……”王熙凤上前两步，声音放得极软，带着十二分的试探，“今日这仙人……实在是骇人听闻，无稽之谈！妹妹切莫往心里去。老太太、太太、还有你凤姐姐我，哪个不是掏心窝子疼你的？外头人不知内里，听风就是雨，咱们自己可不能乱了阵脚。”
黛玉缓缓抬起眼，眼中闪过一丝似讽非讽的意味，旋即隐去。
“凤姐姐说的是。”她的声音不大，却清晰，带着一种奇异的平静，“诗者，志之所之也。不过是些痴语，当不得真。倒是累得姐姐今日辛苦周全，黛玉心中不安。”
这话说得滴水不漏，甚至称得上谦恭有礼，可听在王熙凤耳中，却比直接的质问更让她心惊肉跳。
那“周全”二字，此刻听起来竟有些刺耳。
贾母院中，丫鬟婆子们好不容易将哭得脱力的宝玉安顿下来，喂了些安神的汤水，他才渐渐抽噎着睡去，只是梦中犹自呓语“林妹妹”。
贾母由鸳鸯扶着，歪在暖阁的榻上，心口一阵阵发闷。
那天幕的最后几句话狠狠扎在她心坎上。
她自问对黛玉是疼爱的，金银吃用不曾短了，也时常接在身边解闷，可那份疼爱里，有多少是源于对早逝女儿的愧疚，有多少是怜她孤弱，又有多少，真正看懂了这孩子清高外表下那颗敏感易碎、却又无比刚烈的心？
“老太太，”鸳鸯轻声劝道，“您也歇歇吧，今日劳神了。”
贾母闭着眼，摇了摇头，半晌，才疲惫地问：“林丫头那边……凤丫头回来了没有？”
“还未。想是送几位夫人耽搁了。”
贾母长长叹了口气，不再言语。屋里死寂一片，只有自鸣钟嘀嗒嘀嗒走着，每一声都敲在人心上。
梨香院里，宝钗独自坐在窗前，那曲《葬花吟》的余韵仿佛还在她耳边萦绕。
她反反复复咀嚼着这葬花吟，心中那股莫名的震动非但没有平息，反而更加强烈。
宝钗想起自己曾劝黛玉少看杂书、留心针黹女红，想起母亲时常念叨的“女子无才便是德”，想起自己处处周全、不露锋芒的处世之道。
这些，难道不正是为了在这“污淖渠沟”般复杂的世界里，寻一个安稳的立足之地么？可黛玉的选择，竟是宁可玉碎。
一种前所未有的迷茫袭上心头。她素来目标明确，知道自己要什么，该怎么做。
可此刻，她竟有些不确定，自己一直遵循的道理，与黛玉所坚守的洁净，究竟孰高孰低？抑或，这本就是两条永不相交的路？
“姑娘，”莺儿轻轻走进来，低声道，“姨太太那边打发人来问，晚上想吃什么。”
宝钗回过神，定了定心绪，脸上又恢复了往日的端庄平和，“随妈的心思吧，我什么都好。”只是那声音里，终究带了一丝不易察觉的飘忽。
京城各处，茶楼酒肆的议论并未停歇，反而愈加热烈。
若之前的颂圣诗展现的是黛玉的政治嗅觉，而这一次的葬花吟则更是深入那些读书人的心里。
“了不得！那林姑娘一句强于污淖陷渠沟，简直有烈女之风！”
“荣国府这下怕是焦头烂额了，名声受损不说，那林姑娘日后怕是更难安置。”
“听闻林盐政病重，若真有个万一……你们说，贾府会不会……”
话题渐渐转向更现实的层面，人们交换着意味深长的眼神。
一些原本与贾府有往来、却对其行事颇有微词的人家，已暗自决定，日后与贾府走动须得更谨慎些，至少在那位林姑娘的事情上，不宜轻易表态。
……
林府前厅的寂静终于被打破。一个管事妈妈快步进来，脸色有些发白，禀道：“姑娘，二奶奶，外头来了一些人。”
