九月的五原郡已经到了收获的季节，麦子成熟，原野上是一望无际的麦田，俨如覆盖上一面金黄色的地毯，又像金色的大海，厚实的麦穗将麦秆压得弯了下来，偶然一阵风吹过，麦浪翻滚，金色的波浪此起彼伏，麦田里，随处可见收割的农人、士兵、士子和官员，几乎整个五原郡都动员起来。
在九原县以南的官道上，一支从河东来的商队正缓缓而行，几百匹骡马上满载着从中原过来的货物，茶叶、糖、纸、文具和油漆，这些是五原郡卖得最好的货物，看得出，这支商队很了解五原郡的行情。
自从关北六郡成为丰州军的势力范围后，朝廷对五原郡的贸易禁令基本上便名存实亡，商人为了谋取利润，络绎不绝地从关中，从河东组队来五原郡做生意，他们运来五原郡各种急需的货物，包括各种军用物资，却带走五原郡铸造的铜钱，这是上好的开皇五株钱，在中原内极受欢迎。
商队首领是一个三十余男子，浓眉重目，身材健壮，他骑着一匹马上，远远打量农田里的收割忙碌，在他身旁是一个年轻的伙计，他则满眼羡慕地望着这一幕诱人的丰收场景，这种一望无际的麦田在中原已经不多见了。
“李大哥，要是天下都像五原郡这样，那该多好！”伙计低声叹道。
“你不要想得太多，这次我们来五原郡，不是来让你感叹的。”姓李的男子目光严峻地盯了伙计一眼。伙计吓得不敢再吭声了。
商队走过最后一块麦田，来到了九原县城前，立刻被守城门的士兵拦住了，一名军官问道：“从哪里来？”
男子连忙拱手陪笑道：“我们是从河东过来，贩运货物来丰州。”
“可携带有兵器军资？”
五原郡对商人也有严格规定。不准携带任何兵器进城。倒不是说不准贩运兵器军资。完全可以，只是进城前要详细登记，存放在城外仓库内，然后会有专门的官员来接待，但不准外来的商人随身携带兵器进城。
男子连忙道：“只有随身携带的防身兵器，你也知道，一路上很不安全。”
“我们五原郡很安全，你们不能带进城！”
一名士兵拿来一只木箱子，“把兵器都放进来吧！走的时候还给你们。”
男子无奈。只得对随从们吩咐一声，大家纷纷解下腰间的刀剑和弓箭，放进木箱内。军官冷冷道：“匕首也要放进来！”
几名随从只得从靴里拔出匕首，扔进箱子里，军官又对众人道：“如果没有的话，我就要封箱了。我要提醒你们，封箱后再有兵器，那就是违禁，一旦查获，可是要吃官司的，还有没有了，赶紧放进来！”
军官再三确认几遍，见没有回应，便一挥手，“封箱！”
士兵将箱子封好，军官清点了人数，便把一块方形铜牌递给男子，“凭这块铜牌取兵器，记住了，三天！”
他又对士兵吩咐一声，“搜身检查货物！”
几十名士兵奔上前，开始搜身，并检查商人们的货物，确认没有军品和兵器后，军官一挥手，放他们进城了。
城门口的盘查足足进行了半个时辰，年轻伙计一咋舌道：“去年来可没有这么严格啊！”
“不要多嘴！”
男子又瞪了他一眼，众人一路前行，走到一家卖杂货的店铺前，男子看了一眼招牌，‘韩记杂货铺’，就是这里了。
店里的掌柜早迎了出来，笑呵呵道：“怎么现在才来，以为你们昨天就该到了。”
“路上遇到风沙，耽误了。”
男子翻身下马，招呼伙计们把货物送进店铺，店铺里也跑出几名伙计帮忙。
掌柜则将男子带进了内院，在一间屋子里坐下，掌柜姓韩，叫韩昶，来五原郡已有一年多，这座杂货铺就是他的产业，生意很不错，这名远道而来的男子名叫李守重，名义上是一名商人，但实际上，他是李渊府的家将头目。
这家李记杂货铺自然也是李渊设在丰州的一个情报点，专门收集五原郡和丰州军的各种情报，掌握杨元庆的动向。
