幽州总管府只是一个军事区域，包括涿郡、渔阳郡、北平郡安乐郡和上谷郡五郡，下辖兵力约四万五千人。
现任总管是前兵部尚书段文振，但段文振上任没有多久便中风倒下，基本上不能管事，幽州总管府暂由右武卫大将军李景节制。
十二月初，天寒地冻，幽州大地被大雪覆盖，白雪皑皑，一派银装素裹，大小河流都结了冰，永济渠也成了冰雪世界，船不能行。
由于渐近新年，涿郡以南的官道上行人来来往往，颇为热闹，尽管地上铺了稻草，但不时有人畜翻到，惹来一阵哄笑，车夫拉着牛车，货郎挑着担，每个人都小心翼翼。
中午时分，官道上来了一行骑兵，约百余人，为首者正是新任幽州杨元庆，和他同行之人还有刚被升为总管司马的李靖和录事参军裴晋，另外还有虎贲郎将韩世鄂，他被杨元庆推荐为渔阳督军。
在杨元庆身边还有一名身材高挑的年轻女子，碧眼雪肤，面若桃huā，她便是背叛突厥，甘心跟随杨元庆的阿思朵，由于她身份特殊，杨元庆暂时没有娶她，她作为杨元庆的亲卫跟随，和普通士兵一样，她头戴鹰棱盔，身着细银甲，手执一把绣凤刀，骑在高头骏马之上，显得英姿飒爽。
虽然朝廷明文规定，军中不准出现女兵女将，但事实上各边镇藩将都有侍妾装扮成亲兵随从，朝廷也是睁只眼闭只眼，默许了这种现象，只要侍妾不在军队编制中，朝廷也就不管。
尽管天寒地冻，一行人依旧兴致盎然，一路有说有笑，众人过了桑干水大桥，隐隐可见蓟县城墙杨元庆马鞭一指前方不远处的驿站，对李靖笑道：“司马看见那座馆站没有，我曾来过，当年我就在那座驿馆中抓住了幽州总管窦抗一晃过去七年了，就仿佛是昨天发生的事情，那些细节还历历在目。”
李靖捋须笑道：“将军当年神勇让人向往，不过我估计大家更愿意进驿馆去看看里面餐堂的陈设，大伙儿说是不是？”
众人轰然大笑“李司马说得极是！”
杨元庆呵呵一笑“既然如此咱们就去参观驿馆餐堂。”
尽管每个人都在想象着热腾腾的肉汤，可地上结冰，行走艰难，众人都不敢放开马速，只得小步前行，很快，一行人便来到了驿馆前。
驿丞已经闻讯出来，他惊讶地望着这一百多骑兵以他十几年职业**，他立刻判断出，这一行人不是普通的赴辽东作战者。
杨元庆却认出了他当初自己还从这个驿丞口中打探了不少关于窦抗的消息，还记得他姓王。
“王驿丞，还认识我吗？”杨元庆翻身下马笑道。
“你是……”
当初杨元庆还是一个十六岁的年轻小将，现在他已二十三岁，变化颇大，王驿丞只依稀有点印象，却想不起他是谁了。
“七年前，我在你这里抓过窦总管，还记得吗？”
“你是杨将军！”
王驿丞顿时想起来了，脸上露出笑容忽然，他脸上笑容凝固住了，头皮仿佛炸开一般，这个杨将军不就是新任幽州总管吗？
吓得他慌忙跪下“小人不知总管驾临，无礼之极求总管恕罪！”
杨元庆笑道：“既然知罪，还不赶紧去熬一锅热汤？”
“是！是！总管请进驿馆歇息。”
王驿丞慌忙请杨元庆进驿馆，他回头对十几名仆役大吼道：“总管到了，还不快去做饭？”
王驿丞上上下下顿时忙碌起来，杨元庆和手下们进了驿馆，在大堂坐下休息，早有十几名仆役如流水般给他们端来热腾腾的辛辣汤，这是用鹿的骨架、肉末佐以生姜、枸杞和各种调料熬成，是去寒气的上佳饮品，也是幽州一带冬季特产。
杨元庆喝了一口汤，对阿思朵笑道：“怎么样，还喝得惯吗？”
热气蒸腾，使阿思朵的俏脸更加娇艳，她嫣然笑道：“其实草原也有，只是没有这么辛辣，就是纯鹿肉汤，里面还炖有鹿茸。”
阿思朵跟杨元庆已经一年多，渐渐习惯了中原的生活，原有的一点突厥口音已经完全消失，若不是她的碧眼，谁也想不到她会是突厥女子。
王驿丞在旁边紧张道：“姑娘有所不知，大户人家的辛辣汤里也是要放鹿茸和人参，因为太昂贵，我们驿馆往来人多，只能提供这种普通的辛辣汤，真是抱歉了。”
