阅卷，糊名，誊录……繁琐的流程在礼部与翰林院的协同下紧张进行。
苏听砚身为内阁大学士，虽不直接参与阅卷，却也时刻关注着动向。
他特意托人留意了林安瑜的卷子，经义文章虽不算出类拔萃，但胜在扎实，策论部分因结合了算学思维，分析钱粮事务条理清晰，数据详实，在一众空谈道理的试卷中显得格外务实，想来名次不会太低。
但真正引起阅卷官们激烈争论，乃至惊动了内阁和皇帝的，是另一份试卷。
那份试卷的经义部分引经据典，阐释精微，已是难得的上乘之作。
而其策论，更是振聋发聩。
文章直指当下吏治积弊与边患隐忧，剖析深刻，鞭辟入里，格局宏大，逻辑严密，字里行间透出的治世之才，让几位阅卷官都不禁拍案叫绝。
“此子之才，恐不在当年苏大学士之下啊！”一位老翰林抚卷长叹。
经所有考官一致评定，此卷当为今科会元。
苏听砚也听到了这消息，说是今年出了位出类拔萃的会元，名叫萧诉。
“萧诉？”他默默念着这两个字。
他记得原著里并没有出现过这个人的名字，问了系统，系统也说萧诉并不是什么重要角色，在原著中的确从未出现。
可苏听砚总觉得哪里不对劲，如果只是个小角色，那这名字怎会这么快就几乎传遍整座玉京，都隐隐有超过他这主角的趋势。
待到殿试之日，靖武帝亲自主持会见，前十名贡士依序进殿，应对皇帝垂询。
苏听砚位列群臣之首，看似漫不经心，却俱无遗漏地一一打量那些新面庞。
最后，他眼神落在了最前方的那道身影上。
那便是今年笔试的会元，萧诉。
乌纱幞头，黑白皂靴，在一众穿着普通贡士服的考生中显得尤为白玉映沙，鸢肩火色。
他侧脸线条夺目又冷冽，隐约和那日松柏下惊扰了苏听砚心绪的人极其吻合。
会是他吗？
那个神秘人，会不会就是萧诉？
殿试策问，皇帝所问皆是经世治国的难题。
轮到会元应答时，他抬起了头，那一瞬间，如青石入海惊起千层纹，靖武帝都不禁一怔。
那并非全然源于其容貌，虽然此子的五官确实精致如琢，灵眸绝朗，但更慑人的是他通身气度。
冷静洞彻，不视万物，年纪轻轻却能悲喜不萦于怀。
他回答问题时引据翔实，条理分明，不仅切中要害，更能提出许多连在场老臣都未曾想过的有效方略。
言语间那份不卑不亢，从容自若，更是好似已立于这庙堂之久，俯瞰众生。
靖武帝越听越是欣赏，到最后，已是龙颜大悦，抚掌赞叹：“好，好一个‘法行于不可不用，赏贵于不测之恩’！见解独到，切中时弊！朕心甚慰！”
皇帝灼灼看着殿下卓然而立的年轻会元，“萧诉，你今年几何？”
萧诉躬身，“回陛下，学生年方十八。”
才十八！
殿内响起一阵阵的吸气声。
十八岁的会元，已是惊才绝艳，若殿试再拔得头筹……岂不是超越了当年十九岁蟾宫折桂的苏听砚，成了大昭开国以来最年轻的状元郎？？！
这么多年了，还是头一回有快要超过苏大学士的贡生出现！
所有人不由自主地看向了苏听砚，又将目光在他二人之间来回打量，一个是大昭朝曾经的传奇，一个是即将诞生的新神话。
靖武帝眼中精光更盛，大笑：“好！年少英才，国之栋梁！朕观你文章，才华横溢，胸怀韬略，听你应对，井然缜密，见识超群。今科状元，非你莫属！如此，朕便钦点你为，庚辰科一甲第一名，状元及第！”
“陛下圣明！”群臣山呼万岁。
按照惯例，皇帝会为新科状元亲笔题名。
内侍早已备好洒金宣纸与御笔，靖武帝兴致颇高，提起那支象征无上荣光的紫毫，饱蘸浓墨，写下“状元萧诉”四个大字。
笔力雄健，气势恢宏，充满帝王的赏识与期许。
