船娘早已托人把消息传过去, 周举人随即乘着一叶小小竹筏来到这边船上。
“见过许翰林。”周举人穿着一身青衣，虽然人到中年, 可长相周正, 浑身书卷气息浓郁，看起来倒是比实际年龄年轻几岁。
“周举人, 咱们是老熟人了, 何必客气。”许清元示意对方入座, 她问，“上次我让你帮我看面相，你说我官禄宫长得好，有贵相，但天中却有些缺陷, 仕途受阻。我仔细想来，你说的竟然有几分印证, 不知周举人这门相面的本事是从哪里学来的？”
周举人自嘲笑道：“从哪里拜师呢？不过是我小时候贪玩不好学, 沉溺于此, 只学到些皮毛，十人仅中三四而已。”
“如此已是很了不得，那据你所见，我要如何化解困境呢？”许清元好奇地问。
周举人先道声失礼，抬头借着昏黄的烛光仔细观察了她的面相一番，方才移开视线：“大人中正高隆，是有才能、会出头的意思，据我看来，借中正之势或许可以中和天中的不足。”
许清元笑笑：“我明白了，多次叨扰，我也不好找你算白卦，这是我前些日子收到的一件玉笛，或许对你有用，便权作这三回相面的酬劳吧。”
周举人本不想收，但他对别的都尚可，只是对笛子实在喜欢。他见那玉笛古朴优雅一看便是好东西，实在没忍住还是收下了。又笑道：“其实我知道大人找我看面相不过闲情而已，如果真的会被这些东西左右，大人绝不会是如此面相。”
“哈哈，也有道理。”许清元被说中心思，却坦然承认，她似乎想起什么事来似的，问，“对了，周举人老家是哪儿的？”
“大人……问这个做什么？”周举人闪烁其词，没有正面回应。
“有些疑惑当时为什么跟我们坐同一条船而已，北邑省不是什么交通要道，您要上京，似乎只能是北邑省本地人士了吧？”许清元状似无意地问。
周举人被说的有些尴尬，最终轻叹道：“我不是北邑省人士，当时是想过去看一位亲人的。”
那亲人是谁，他没有说。但结合之前的种种信息，许清元很难不猜测他是蒋怀玉的那位混账父亲。
她终究没问出口，周举人也没有说开。
外面的事本来就够乱的，许府最近也不得安生。皆因为她的弟弟许菘之年纪已大，到了该说亲的时候。
别说，跟许府有结亲意向的人家还真不少，除官职低微想要将女儿高嫁的门户之外，居然也有几户身家相当的，许长海觉得自己儿子不成器，找个各方面过得去的姑娘就很不错，也不挑剔家世。不过已经晋升为许府女主人的梅香可还记恨许菘之把女儿害的无法生育的事，自从意识到女儿有多争气后，这件事一直梗在她心上，因此即便有合适的姑娘，她也总是推脱说不妥，就这么一直拖着。
另外一边，张登回到府中后，将礼札小心地锁在木盒中，并立刻派人到处打听，众人带回来的消息是一致的，是辰时开始祭祖没错。但他觉得经过这么一遭，自己的疑心病犯得厉害，还是亲自找太常寺官员确认过，又要到手一份正版礼札，这才放心。
等到祭祖那日，他按照后来这份礼札上的内容参礼，果然没有出错。当然皇帝也未在大典上给他正名，但有了先前的事，他只求能安稳度过今日便好。
等典礼结束后，第二天，张登揣着木盒子进宫求见皇上。他学着当日父亲辩解的样子，跪在地上哭诉说有人陷害他，又将木盒奉上：“皇上一看便知。”
田德明打开木盒，将里面的礼札取出递给皇上，皇上粗略翻看一遍，并未发现有何不妥，他看张登一脸委屈的样子，还以为是自己漏看了什么，但他又重新耐着性子细细看过后，也没有任何头绪。
谁也不能让皇上难堪，在田德明的眼神示意下，张登小声提醒：“太常寺竟然将给臣的礼札中的时间从辰时误写成巳时，臣虽然是从锡南边陲之地来到京城，没什么见识，可太常寺此举实在欺人太甚，这哪里是瞧不起臣，分明是藐视宗室！”
