他静等一上午，店中虽然有客人上门，却都没拿着报纸，心中就有点虚得慌，等到这一天下来，只有两位客人是拿着报纸上门购物的，老板不禁大为后悔，叹自己居然看走了眼，这广告的作用看来是有限的很。
然而出乎他意料的是，接下来的半个月中，因为看到广告，为了获取折扣特地来他店里购买文房四宝的人越来越多。书斋老板默默计算着数字，最后得出一共有六十多个人都是拿着报纸来的，这样虽然每笔打八折，但总利润依然成功增长不少。
在这半个月中他逐渐想明白了，笔墨纸砚对文人来说是刚需品，但一般是等到用完的时候再来采购，广告承诺的优惠又没有时间限制，所以不会出现集中在某一段时间购买囤货的情况。
他触类旁通，立刻想到另一种营销手段，那就是给优惠加上限制时间，这样可以有效提升短时间内的客流量。
于是在一个月后，书斋老板再次找上方歌，表明自己想要继续借用报纸进行广告宣传的意图。但他没想到方歌却微笑着婉拒道：“不好意思刘老板，这个月的广告版面都已经订满了，您等下个月再来吧。”
书斋老板吃惊过后，立马反应过来：“不用等下月，我现在就定！”
方歌更抱歉：“刘老板，市场日新月异，千变万化，谁知道下月会变成什么情况，所以我们报亭只接受一个月以内的预定。”
刘老板只得遗憾离开，就在他接洽的这会儿功夫，店中又来了几家商铺的老板，刘老板暗道下月自己得早点来，万一被别人给抢先一步，万一那人再是同行，他可就损失大了。
获得稳定的广告收入之后，报亭的经营状况扭亏为盈，方歌也就有了更多资金去雇人手抄报纸，也能给予撰稿人更多稿费。
此外，她们每期报纸都会载明投稿需求和地址，逐渐的，越来越多的文人选择向报社投稿。
投稿文章的类型多种多样，而且不乏佳作，许清元为保证报刊与读者之间的互动性，特开设读者投稿专栏，其他版面则尽量还是通过约稿获取稿件，用以保证报纸的质量和主题、基调。
《郢都杂报》的发行量从一开始的一百份到二百份、三百分，再到现在的五百份，规模增长到这一步，许清元及时喊停，即使市场还没有饱和，也不再加大发行量。
方歌不解，也曾就这个问题问过许清元。
许清元的回答是：“垄断会杀死市场，一枝独秀不是春，百花齐放春满园。”[注]
果不其然，到这年年底的时候，京中突然如雨后春笋般冒出许多家报社，什么《京报》《郢都日报》《旬报》等等等等，有的报社因为运营得当成功盈利，更多的报社没有维持几个月便惨然倒闭，但最终存活下来的，报纸质量都很过关。
京城文人的精神生活因此更加丰富，公共话题的普及和科普文章的传播使学生们的知识面和思考深度有所长进，这时候方歌才突然明白了自家小姐那句话。
作为第一个吃螃蟹的人，加上方歌百般花费心思创新，还有许清元从旁的提点，《郢都杂报》一直保持着行业龙头老大的地位。
时间来到昭明二十三年，许菘之终于考中生员，月英大松一口气，许长海似乎对这样的结果已然满意，不再更多苛求儿子在学业上的建树，而是把他的婚事提上日程。
按理来说作为长姐的许清元的婚事还没有着落，许菘之本不应该先行成亲，但许清元的婚事实在是太艰难，总是因为某些原因黄掉，许长海只能先紧着儿子张罗。
巧的是，许长海手下有位女主事姓石，年方二十七岁，京城人氏，祖父曾经做过鸿胪寺卿，各方面条件都不错，许长海很看重她，对将许菘之入赘到石主事家去颇有意动。
月英闻讯大惊失色，急得团团乱转，却毫无办法。许菘之在她房中痛哭不止，表示就算去死也不会接受这种安排，但许长海根本没有将两人的抵抗放在心上，他背地里已经找人合过八字，大师自然夸出一堆好话，许长海打定主意要利用儿子的婚姻来拉拢下属。
正在月英母子俩几乎绝望之际，许清元主动找上了她们。
