几人虽然刻意压低了声音，但此处如此闭塞，也没有什么隔音设施，许清元还是听了个囫囵，不过不知道老板娘是没听见还是怎么样，似乎并没有什么反应。
不一会儿一大碗热腾腾的冒着浓郁香气的馄饨被摆到自己面前，许清元就着热汤浅尝几口，味道确实很不错。
刚才那个插话的书生似乎谈兴甚浓，反正他的馄饨还没下来，便拉着两个大汉问个不停。
许清元一口馄饨咽下，微微抬头看向书生方向。
那书生也正仰着头四处观望，露出一张白净的脸庞，许清元仔细打量他几眼，低下头加快了吃馄饨的速度。
片刻后，那位书生的馄饨也已上桌，他似乎并不十分喜欢，略吃几口便丢下碗筷和一小块银子，起身离去。
许清元忙结过账后不动声色地尾随着他。
走到一半，那人终于发现不对劲。
他走路姿态变得小心谨慎，而且特意往人多处走去，许清元见状连忙疾走几步，追上他，伸手一拍书生的肩膀。
“啊！”那书生瑟缩着喊道，“你是谁！走开！别碰我！”
因为情况突然，书生的声音并未加以伪装，再仔细看去，这人面白如雪，唇红齿白，体型纤瘦，分明是个十指不沾阳春水的贵族小姐，哪里是什么书生。
许清元左右看看周围行人，见无人注意方才压低声音，微施一礼：“许清元见过公主。”
没错，眼前这一身书生打扮的女子不仅女扮男装，而且观其形貌不是皇宫中那位公主千岁又是谁。
清珑公主惊讶道：“你是谁？你怎么会认识我？”
话一出口清珑就觉不妥，她双手含蓄地捂住了嘴。
“我是参加今岁会试的考生，偶然在郡主宴会上见过公主一面。”许清元左右看看，道，“此处不是说话之地，公主请随我来。”
清珑也觉有理，这会儿她倒是想起许清元是谁了，心情平静下来许多，自忖许清元与自己并无龃龉之处，应当不会有什么事，便跟着她七拐八拐地来到外城最好的一间酒楼。
许清元关上雅间的门，转回身，站着问：“公主，您怎么会只身一人出宫来。”
听到问话，清珑公主脸上隐约露出羞赧之色：“本宫……只是……”
“公主，”许清元脸色凝重地问，“您是擅自出宫来的？”
虽然没有回答，但看对方的脸色，许清元已有答案。
她没有劝公主回宫，也没有要把她送回去的意思，反而道：“公主出来要做什么？学生可以帮忙，更方便安全一些。”
公主惊讶问：“你不劝我回去？”
“公主难得私下出来，想必是有要紧事，不办完如何能安心。”许清元平静道。
清珑笑道：“你真好，我还以为读书人跟堂姐一样都很古板呢。”
这位公主果然如那日宴席所见一般，脾性十分温和客气，一点也没有高高在上、盛气凌人的感觉。
“那公主是为何事出宫？”许清元问。
清珑略有些不好意思，犹豫半晌后遮掩开口道：“本宫……就是想出宫逛逛。”
“那公主怎么会去外城。”许清元疑问。
“哎，”清珑侧头一叹，“实话同你说吧，我出来是为了找一个人的。”
许清元也不多问，道：“好，我叫车夫过来，公主还需要我陪着吗？”
“嗯。”她犹豫了一下，点头，然后又微微浅笑道，“你与堂姐当真不同。”
“天底下哪有两个完全相同的人呢？”许清元笑道。
两人出酒楼上马车，清珑报出地点，车夫驾车前去，而许清元听完眉头却立刻一皱。
那地方似乎离江氏的居所并不远……
果不其然，等车马到达地方之后，清珑下车四处张望，还搭着许清元的手道：“许小姐也帮我找找。”
“找谁？”许清元疑惑地问。
“找……乔香梨。”清珑双手攥在胸前，举目四望，但行为举止仍然颇具礼仪，让人赏心悦目。
许清元眼神闪闪：“您找她做什么？”
“你没听说吗？”清珑看着她说，“几年前的侍御史乔香梨没死，她还活着。”
