许暮对顾溪亭的情绪变化向来敏锐，自己整理好后又握住了他的手继续安抚：“我知道你今日不方便一直在我身侧，心里肯定不安，但你已嘱咐了怀恩，真有事的话昭阳也会借故缠着我，护我周全。”
顾溪亭反手紧紧握住许暮的手，与他十指相扣：“今日毕竟是在宫里，你的安全确实不用太担心，实力更是没得说，我是怕他看到你后……不顾昭阳的反对也要赐婚。”
许暮闻言一愣，这一路他竟然是在担心这个？
他反省自己是不是太沉浸在一会儿的夺魁之事中了，竟然没想到这一层：“昭阳你还不放心吗？”
顾溪亭却叹了口气，眉头也皱得更紧：“庞云策的算计绝不止于此，他不会将赌注全押在一场输赢未定的比赛上，斗茶夺魁，恐怕只是开端，斗他还需要更长的时间……”
他话说一半突然顿住，眼底掠过一丝近乎疯狂的偏执，声音也沉了下去：“这期间若真要我眼睁睁看你与别人拜堂，我怕我会发疯。”
在独占许暮这件事上，顾溪亭的执念近乎疯魔，但他见许暮抿唇不语，又不自觉地感到心疼。
许暮这样好的人已然被自己拖下水，他实在不想再把这种压力给到他。
只听顾溪亭忽又换上玩笑语气，凑到许暮耳边，用气声悄悄道：“那夺位不让，抢亲总可以吧？”
自从迷恋上许暮的脖颈，顾溪亭已经许久没有用过这招了，此刻故技重施，温热的气息划过耳畔，成功让许暮半边身子一麻，耳尖迅速染上绯红。
不过经过这一番插科打诨的折腾，许暮紧绷的心弦反倒松缓了些许，也不知这人到底是不是故意的。
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马车在宫门前稳稳停住，几人下车，看到早已候在此处的怀恩公公迎上前来。
顾意依规矩上交佩剑，顾溪亭面上那点贪吃的表情也顷刻收敛，换上旁人熟悉的冷峻模样。
怀恩小步快走至近前，躬身行礼，趁机压低声音快速通传：“顾大人，几位来得正好，镇海侯与三公子刚进鉴泉殿，正在里头寒暄。”
顾溪亭面无表情微微颔首，声音压得极低：“有劳。”
自从与林惟清坦诚合作后，许多事便顺畅起来，今日怀恩奉命随行关照许暮，便是林惟清暗中运作的结果，省却他们不少麻烦。
但几人不便表现得过于熟稔，便保持着距离向殿内走去。
途中顾溪亭继续压低声音对身侧的怀恩道：“今日，许公子便托付给公公了。”
相识多年，这是顾溪亭头一回如此郑重其事地拜托他，怀恩心头一热，立刻深深躬身：“奴婢定竭尽全力，不负大人所托。”
许暮清澈温润的声音也从一旁传来：“有劳怀恩公公费心。”
怀恩闻声抬头，目光与许暮相接。
只见对方微微颔首，眸色沉静，嘴角牵起一抹令人安心的笑意。
怀恩在宫中见惯各种美人，此刻看到许暮却仍觉惊艳，尤其许暮周身那股清澈气质，与他的声音一样，如春风拂过冰面，清冷却不疏离，淡然自若。
联想那日陛下震怒的缘由，虽不能明说，但怀恩心下暗忖：陛下若见了许公子这般品貌气度，恐怕无论真相如何，都会对传言深信不疑了。
几人继续往鉴泉殿走去，但顾溪亭入宫后便一直冷着脸，这副神情落在周遭不明就里、又先入为主信了谣言的人眼中，又是另一番解读。
“真羡慕怀恩公公，能离得这般近看戏！”
“有什么可羡慕的？瞧小侯爷那脸色……小心别惹祸上身……”
宫内人多眼杂，几人不再多言，神色各异地步入鉴泉殿，随即依礼左右分开。
许暮一入殿，便看见一簇人围在当中，神色谄媚者有之，目露欣赏者亦有之，人群中心正是许久未见的晏清和，以及另一位衣着华贵面带和煦笑容的中年男子。
不用猜也知道，这个人一定就是庞云策了。
许暮见此人笑容可掬，笑意却未达眼底，透着一股精于算计的虚伪，说不厌恶是假的。
相较那边的热闹，许暮目光转向对面的顾溪亭，他所过之处，人群皆下意识避让三分，加上顾溪亭本就面色冷峻，孑然而立，竟显出几分格格不入的孤僻。
想到他自幼来到都城，往日宫宴恐也多是这般被排斥疏离，许暮心下不禁微微一酸。
