她语气微顿，未尽之语让所有人心头一凛。
那意味着局势已危如累卵，前线主帅恐怕已凶多吉少。
在座众人，皆是大雍如今难得的栋梁，是国运未尽的希望。
每个人都渴望凯旋，但战场无情，需从一开始，便做好马革裹尸的准备。
顾溪亭与许暮刚刚修得正果，昭阳原本不忍让他涉险。
然西南局势因薛家态度未明陡变，正需他最擅长的谋断与九焙司之力。
顾溪亭自愿请命，虽尚未与许暮商议，但他知他的昀川，绝非困于儿女私情之人。
作为他的夫君，又怎会是贪生怕死之辈？
窗外，夜幕彻底降临，寒风呼啸，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。
昭明始终沉默，目光不由自主地追随着沙盘上那个小小的身影，随后又缓缓扫过为江山社稷殚精竭虑的长辈们，暗自攥紧了拳心。
他定要成为配得上这一切的明君！
*
厅内讨论激烈，竟无人察觉，许暮已在议事厅门口静静站立了许久。
当听到顾溪亭请命奔赴西南，组建前出精锐深入那诡谲险地时，他心不由得一紧。
当听到许诺急切指出三江口要害，甚至渴望同往时……他捧着木盒的手指，更加不自觉地收紧……
心像是被一只无形的手攥紧，骤然停跳了一拍又一拍，传来密密麻麻的锐痛。
他们二人，一个，是他交付了全部身心约定携手白首的爱人。
西南瘴疠横行，蛮兵凶悍，更有薛家这等包藏祸心之人环伺，步步杀机。
他深知，顾溪亭心思缜密手段果决，确是应对此局的不二人选。
可正因如此，前路的凶险才更令人肝肠寸断。
而另一个，是他血脉相连的妹妹。
她聪慧敏锐，骨子里流淌着将门不屈的血性，更有一种洞察全局的罕见天赋。
可她才多大？
那些山川险隘、刀光剑影，本不该是她这年纪所需思量面对之物。
她想证明自己，想与他们并肩，这份心意许暮懂，可正因懂得，那痛楚才更深，他宁愿她永远天真烂漫，不识愁滋味。
许暮闭上眼，脑海中掠过流离失所的百姓，掠过顾停云眼中沉痛的死寂，掠过这风雨飘摇的万里山河……
自古，覆巢之下无完卵。
这道理，他比谁都明白。
他来自另一个时空，见过更漫长的历史兴衰，深知没有国泰，何来家安？他不能自私，不能贪恋眼前方寸温情……
许暮深吸一口气，再睁眼时，眼底翻涌的惊涛骇浪已归于一片深沉的静默。
他端着木盒，进到议事厅内：“诸位商议许久，可要用些宵夜歇息片刻？”
许暮语气尽可能显得平静淡然，仿佛只是寻常关切。
他看起来与往常无异，但顾溪亭的目光与他相触的刹那，便清晰地看到了他微微泛红的眼角，透过他强装的镇定读懂了他心底不舍。
两人隔着沙盘与众人，目光一触即分，心照不宣。
昭阳迅速整理好情绪，把他拉到自己身边：“嫂嫂怎么深夜过来了？”
许暮径直走到她面前，将手中木盒递上：“今日前来，主要是为备下的一份薄礼，觉得此时拿出，正是时候。”
她接过木盒：“是何等重礼，劳嫂嫂亲自送来？”
许暮眼下已顾不得这几声“嫂嫂、嫂嫂”的羞赧，强装镇定：“此茶，名为戍边，乃是我依据古籍残卷，结合古法加以改良，特意为新朝督造而成的黑茶。”
众人皆露疑惑：戍边？黑茶？
他们品过赤霞之香醇，凝雪之清冽，这黑茶又是何物？
