他缓缓卸下身上沉重的玄甲， 着一身单薄的素色中衣， 在行军案前坐下。
案上， 一盏孤灯摇曳， 昏黄的光晕照亮了一角， 也将他脸上难以掩饰的疲惫与憔悴放大。
他面前摊开信纸， 笔尖却悬于纸上，久久未能落下。
他该从何写起？
西南糜烂， 外公殉国， 西北危殆……每一个字都重若千钧，足以压垮千里之外同样苦苦支撑的昭阳。
可眼下的情况不能不报，最终， 他凝神提笔， 力求冷静克制：
“吾妹昭阳亲鉴：
军情紧急，长话短说。西南局危， 远超预估。薛家养寇自重多年， 今寇反噬， 凶悍有制， 兼用诡毒。幸赖外公临机决断，先期率铁骑驰抵三江口， 血战阻敌，探明虚实。然身中毒矢，药石罔效， 已于日前殉国。”
写至殉国二字，顾溪亭笔尖一顿，墨迹微洇……他闭了闭眼，复又睁开，继续写道：
“外公临终遗言，此毒凶猛，其血样已留，或可制解。西南蛮部，实为晏薛勾结所养之患。
外公另有遗命嘱托殿下：西北边军，老卒悍将，经验足而骄气盛，非皇室亲临天威坐镇，不足以凝聚。
彼等性烈，然忠义之心未泯，唯服真龙。值此危局，西北防线关乎国本，万不容有失。恳请殿下，为江山计，务必亲赴西北，统摄萧家旧部，以安军心，以慑群狼。外公言，此乃老臣最后之请。
至于小诺，能不带则尽量勿带。战阵凶危，非儿戏之地。然若她执意，或局势所需，万望殿下务必护其周全。
另有一不情之请：西南战事凶险，为兄自有应对之策，必当竭力周旋，然此间详情，万勿告知昀川。
我不愿他担忧，更惧他有失。”
写到此处，顾溪亭停顿的时间更长了，强压下心底翻涌的对许暮强烈的思念与担忧。
“今日在此，必不负外公所托，不负陛下与殿下信任。西南虽险，亦有可乘之机，望保重，西北之事，有劳殿下了。
兄溪亭手书夜于三江口军前。”
信写罢，他仔细检查一遍，方以火漆封缄，唤来篆烟郑重交代：“此信，关系重大，需你亲自护送，以最快速度，直送昭阳手中，不得有误。”
“属下领命！”篆烟肃然接过密信，贴身藏好，躬身退出大帐。
待帐内重归死寂，顾溪亭强撑了整日的冷静与威严，仿佛瞬间被抽空。
一股难以言喻的疲惫如同冰冷的海潮，从四肢席卷而来，更有一股尖锐的无法抑制的思念，狠狠刺穿心脏，痛得他几乎蜷缩起来。
他无力地躺倒在榻上，扯下许暮给他束发的绸带，柔软冰凉的丝绸滑过指尖，仿佛还残留着那夜的暖香。
他将绸带紧紧攥在掌心，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。
指缝间，温热的液体再也抑制不住，汹涌而出……
顾溪亭身体不受控制地颤抖，压抑的呜咽却被死死堵在喉咙深处，只在寂静的帐中留下破碎的气音。
在旁人面前，他必须是稳重如山算无遗策的新统帅。
只有在无人窥见的时候，在残留着心上人气息的方寸之间，他才能做回顾溪亭，一个刚刚失去至亲，身处绝境，无比思念爱人的顾溪亭。
若他在……
又愿他安……恐他在……
泪水无声流淌，浸湿了掌中紧握的红绸。
顾溪亭这样蜷着，不知过了多久，才昏沉睡去，手中仍死死攥着那抹红色。
翌日朝阳初升后，顾溪亭再以红绸系发，面上已看不出任何异样。
日复一日，痛苦和思念，在夜里将他淹没。
*
战事陷入了诡异的僵持。
蛮兵据守野鬼林，偶尔派出小股部队袭扰，一击即退，明显是在拖延时间，消耗大雍军队的耐心和士气。
营中虽经整顿，但低迷的气息依旧如阴云般弥漫，难以驱散。
中军大帐内，气氛凝重。
大帐中，雷副将率先开口，语气忧虑：“昨夜又有三名士卒试图逃跑，被执法队拿住，已按军法处置。但……营中流言虽被压制，将士们的惧战之心却难消。野鬼林毒箭的传闻越传越邪乎……”
