许暮不再多言，起身告退，其余众人也各自领命散去。
偏殿内很快只剩下被昭阳特意用眼神留下的晏清和。
昭阳脸上的疲惫再也掩饰不住，她揉了揉眉心，将袖中的密信递给他：“你先看看这个。”
晏清和快速浏览，素来欠揍的脸上也露出了凝重之色：“萧老将军……西南竟糜烂至此……”
他合上信，看向昭阳：“殿下节哀，接下来有何打算？”
昭阳的声音带着一丝沙哑：“本宫必须去西北，这是外公的遗命，也是稳定西北防线的唯一选择。”
她又看向晏清和：“至于西南……兄长身边，赵破虏、雷劲皆是悍将，勇猛有余，但西南局势诡谲，绝非单凭勇武可以应对。”
晏清和闻言挑眉：“所以殿下的意思是？”
昭阳看着他直言不讳道：“都城的事差不多了，你也该动身去西南了，你最了解那些弯弯绕绕，去和兄长厘清西南各方势力的真正意图。”
晏清和轻笑一声，带着几分自嘲：“殿下这是夸我擅长……兴风作浪？”
昭阳淡淡道：“西南现在就是一滩浑水，需要你这样的人去搅一搅。”
晏清和拱手：“臣，领命。”
他旋即像是想起什么，饶有兴致地问道：“所以，殿下刚才那般急切，是将许公子骗回云沧了？”
他语气微顿，带着几分玩味：“只是……殿下，以许公子那七窍玲珑的心思，你这般安排，能瞒过他多久？怕是徒劳吧。”
昭阳打断他，语气里带着一丝难以掩饰的涩然与无奈：“不然呢？难道现在就告诉他真相，让他不顾一切跑去西南那个险地？兄长在信里千叮万嘱，绝不能让他涉险。”
她深吸一口气：“云沧需要他主持大局，启泰债的推行离不开他，总能拖住一些时日。”
只是昭阳有些怀疑，云沧有钱秉坤，怎会仍需派遣德高望重之人去主持大局……惊蛰怕是也看懂她刚才的刻意隐瞒了。
晏清和心中暗叹：你们兄妹俩，一个比一个会算计，可要想完全瞒过许暮，怕是难如登天。
他面上却不显，只道：“臣明白了，这就去准备，尽快动身前往西南。”
*
昭阳离宫前夜，去看了昭明。
姐弟二人说了许久的话，昭阳细细叮嘱了朝政注意事项，最后将昭明托付给了林惟清和惊蛰。
在无人的廊下，昭阳停下脚步，看着身后沉默如影的惊蛰。
宫灯朦胧的光线勾勒出他冷峻的侧脸轮廓。
昭阳忽然开口，声音在寂静的廊下显得有些空灵：“惊蛰，本宫明日便要走了，你……没什么想对我说的吗？”
惊蛰抬起眼，黑眸在夜色中沉静无波，只吐出八个字：“殿下保重，早去早回。”
昭阳看着他这副万年不变的冷峻模样，忽然笑了笑，那笑容里带着些许无奈，和一丝连她自己都未曾察觉的纵容：“你这人……真是无趣透了。”
惊蛰的唇角几不可察地动了一下，似乎想说什么，但最终依旧归于沉默。
他们都没有注意到，不远处的朱红廊柱后，一个小小的身影悄然隐没在阴影里。
昭明并没有走远，他听到了皇姐和惊蛰那简短的对话。
少年天子的眼中，闪过一丝了悟和复杂难言的神色。
原来……如此。
待惊蛰的身影消失在廊道尽头，昭阳并未转身，却对着那根廊柱的方向淡淡开口：“别躲了，出来吧。”
昭明大方地走了出来，脸上没有丝毫被抓包的尴尬，反而带着一种超越年龄的沉稳。
他走到昭阳身边，看着自己的姐姐，低声道：“惊蛰先生……话是少了些，人也无趣，但皇姐的眼光，不错。”
昭阳嗤笑一声，斜眼睨他，眼神里带着看穿一切的戏谑：“你的眼光，也不赖。”
这副了然于胸的神情……
昭明大惊失色，耳根微微泛红：“你……你都知道了？”
昭阳看着他摇头，这孩子，不知不觉间已经抽条拔高，身形愈发挺拔，眉宇间也渐渐有了少年天子应有的气度与棱角。
她眼中流露出骄傲，却也夹杂着一丝心疼。
