在回京师的沿途上，他不断听闻李自成正在攻打京城的讯息，到了豫北，竟听闻李已经攻下北京城的惊人消息，而那当家的崇祯皇帝据说已选在煤山上自缢殉国。
大明朝的灭亡虽让人婉惜，但绝不意外，唯有一点让胡映万万猜想不透：这崇祯皇帝真的果如传言已经死亡了吗？
以他几个月来对崇祯的贴身观察，这种可能性其实不大！
因为崇祯这个人心机非常的重，个性自私又自傲，要杀了王承恩当陪葬品他绝对做得到，杀妻杀儿他可能也做得到，但要他杀了自己，真的是比登天还要难！
况且那座巍峨的紫禁皇宫已兴建了数百年，城内必有多处逃生设备，当家了十七个年头的崇祯岂会不知道？
大难临头之下他焉有不逃的道理？
崇祯的死因玄机真的太多了！
胡映觉得这绝不是传言中那么简单。
他甚至认定，崇祯皇帝绝对还活着。
既然京城已破，那再回去已经没意义了，不如暂且回老家吧。
当胡映历经奔波回到晋南山中的老家，更凄惨的景况出现在他面前：他与爱侣夏容共筑的小木屋已被一把火烧尽，片瓦无存。
这到底是怎么一回事？
胡映猜想这肯定是朝廷下令做的，因为知道这地方的人只有师傅和朝廷的人。
想到这，他不禁大哭起来：“崇祯老贼阿，你在玩什么把戏？我胡映对你，对大明朝始终忠心耿耿，你怎会狠心至此？”
胡映崩溃了，身体瘫跪在地，摸着焦黑的门板，双眼噙泪，仰天大叫：“崇祯狗贼阿，我与你有不共戴天之仇，从今日起不管你走到天涯海角我必亲手擒杀你，再将你撕成片片肉块，以慰我妻儿在天之灵！”
匆匆处理完妻儿的后事，复仇心切的他决定再回到北京寻仇。
为了不让官兵和敌人轻易认出他，他先折回洛阳寻找专门制作皮面具的李奇大师做了副假皮面罩，把自己无比俊美的容貌给完全遮掩住。
从河南到北京行马约须十日，十天后胡映果然随着大批人潮胡乱混入北京城内。
入城后，他开始细细搜查崇祯死谜的蛛丝马迹，尤其是市井传言的最后几个出现地点。
足迹几乎踏平了煤山和皇城的每寸角落，凡是崇祯走过的地方他都亲自走过一遍。
这晚，胡映突然想通了一件事：崇祯先前曾托运物品前往东海，心中当然极重视这些宝物，虽现在皆已被龙翔所盗，但崇祯绝不知情，日后极有可能会南下亲往领取，或许自己应该前往东海查探才对。
更何况，今日的北京已在满族的脚下，对崇祯而言终非安全之地，聪明如他应不会在此久留才对。
主意既定，胡映立刻起程南下，几个月后到扬州，相对于北方的混乱此时的江南仍旧宁静如常。但茫茫人海，他孤身一人究竟要从何找起呢？
胡映日思夜索，回忆起从前几次入宫崇祯都习惯以一种西洋小点心叫做“蛋糕饼”的东西招待他，是不是也能仿照当年夏容追到自己的模式从崇祯喜爱的口味下手，最终将他顺利找出来，好好地报仇雪恨一番。
听说这种蛋糕饼是由某批洋人海员首先传入中国，好吧，那就尽快在扬州找个会做蛋糕的洋人认真的向他拜师学艺，先把这门手艺学到手再说。
于是一代刀王胡映，很快成为一个寻常的糕饼师父，开始在江南一带沿街叫卖起他的蛋糕饼来！
一年后，胡映辗转来到苏州。
一日忽见前方烟尘滚滚，大批军士从官道匆匆闪过，之后便是一条由百姓组成的长长人龙。
原来清将多铎已正式攻破扬州城，并且进行大屠杀，眼下整个江南已是人心惶惶，百姓们纷纷携家带眷往南逃，重新寻找避难之所。
胡映随即杂在这群难民中，徒步往南走。
不知走了多久，最后来到杭州。
古云：上有天堂下有苏杭，如今苏州杭州都踏遍了，胡映却从未有置身天堂之感，
很快地，胡映又在杭州西湖边的临湖大道上卖起蛋糕来。
这天清晨他如常在路上走着，突有人从后方拍了一下他的肩膀，胡回头一看，立刻惊讶得大喊一声：“阿！”
“干嘛？我认识你吗？”胡映这么大的反应也把那人给吓住了。
听他这一说胡映这才回过神来。“对啊，现在我戴的可是假皮面具，那吴庆桐小子怎可能认得出我来？”胡映心想。
