这老头对我开后宫的行为满是嫌恶，却怎么也不至于与我立刻翻脸——他唯一的嗜好便是眼前这钓鱼之事，别人骂他什么都无所谓，可要是骂他钓鱼菜鸟……那就等于踩到了他最致命的逆鳞。
果不其然，老头缓缓转过头来。
那一双布满血丝的眼睛，陡然凝在牡丹身上。
仅仅一眼。
牡丹的笑声戛然而止。她喉咙像是被一只无形的手狠狠掐住，声音断裂在唇齿之间。
下一瞬，她娇美的身躯猛地一颤，瞳孔骤然扩散，眼中光彩彻底熄灭。
“唰——”
仿佛有什么力量把她的灵魂直接剥走。
牡丹发出一声低沉到不像人类的嘶吼，双膝一软，整个人扑倒在地。
她再没有了刚才的人性神采，而是像野兽般四肢着地，翅膀与尾巴无力地垂落，又本能地颤动，拖着身躯在我们身边焦躁地绕圈。
她嘴里发出含混不清的呜咽，像一头退化成畜牲的雌兽，焦急、混乱，却已经无法用语言表达半个字。
凤仙吓得“呀”了一声，狐耳竖起，扑到我身边紧紧抱住我的手臂。她小脸煞白，眼泪瞬间涌出，喃喃低声：
“少爷……牡丹姐姐，她、她被……”
我心口沉重，眉头死死拧起。
老头却只是吐了口烟雾，冷冷哼了一声，目光重新落回水面，好像刚才不过是驱赶一只扰人的苍蝇。
河畔的风轻轻吹过，水面荡起粼粼波光，却没有人敢开口。
牡丹的翅膀与尾巴仍在地上抽搐，四肢像野兽般伏爬，围着我们绕圈，那眼神已不再是昔日的骄傲龙女，而是单纯焦躁的畜牲。
花妃们心神紧绷，几人已然按住了兵刃与法杖，凤仙的狐尾蓬松竖起，黑蔷薇的指尖凝聚着寒芒，夜来香的紫焰在爪尖一闪即逝，甚至连平日最温婉的水仙，眼底也闪过一抹阴鸷的冷光。
只要我一声令下，她们就会在瞬息之间拔出最凌厉的攻势。
可我只是抬起手，轻轻摇了摇头。
“谁也别动。”
我语气平静，带着不容置疑的威严。
花妃们齐齐一震，收敛住杀意，神色却依旧戒备。
我的目光落在那钓鱼老者的背影上。
老人仍旧姿态安然，仿佛刚才的一切只是掸落灰尘般随意。
他抽着烟，重新将鱼钩甩入河中，目光死死凝在水面。
他不是我们的敌人。
我心中笃定。哪怕他方才随意的一眼，便将牡丹打落畜生道，那也绝非出于恶意。他所为，不过是惩戒与点拨。
或许，他此时正是在替某人继续为我授业——授予我此前未曾触及的道理。
沉默良久，老者终于缓缓开口。
“行舟。”
他第一次喊出我的名字，声音苍老，却蕴含着一股让天地都为之凝滞的威严。
“人与妖的最大区别是什么？”
他不看我，仍然目不转睛盯着水面。但我知道，这是对我最直接的提问。
我当即拱手，俯身恭敬回答：
“是灵智。”
老者嘴角勾起一抹冷笑，烟雾从他牙缝间缓缓逸出。
“对。”
“很多人一眼看过去，会说人与妖最大的不同是外形——人形与兽态，文明与野性。可你要记住，那些不过是表象。真正的分野，最本质的鸿沟，只有灵智。”
他的声音忽高忽低，像山间的钟声，震荡入耳，余音不绝。
