沈若实追赶而来，泥泞的靴面看得出他来的匆忙。
许禄川闻声停下脚步，站在宫门边回头望。直到等人三两步到了跟，他才问了声：“左监大人。”
“禄川兄。”沈若实见到许禄川总感觉有些过意不去，“昨日的事，我真没别的意思，禄川兄可千万别往心里去。我这人就是不会说话，连头儿都说我笨嘴拙舌。”
说到底昨日许禄川是心中憋着股怒火无处宣泄，沈若实又恰巧说到痛处，才惹得他发怒。许禄川自知有错，颔首致歉：“左监大人言重，然是我多心。昨日失态，还请左监大人见谅。”
沈若实见许禄川这样的态度，属实有些受宠若惊。没想到，许禄川又言：“还有那日你在长公主殿下面前替我解围，我还未来得及言谢。实属我之过。”
“若实兄，多谢。”
一句若实兄唤出，许禄川显然是将心中芥蒂放了下。
沈若先是一愣，转而眯眼笑道：“不敢当不敢当。既为同僚，就理应互相扶持。这点小事算不得什么。只要禄川兄不再怪罪，一切好说，好说——”
许禄川笑了笑，抬头看了眼雾蒙蒙的天开口道：“时候不早，若实兄同我一道上朝吧。”
语毕撑伞转身，许禄川与沈若实一同踏进了万舍宫的门。
...
归元殿前，百官肃立。
一把把素面纸伞错落在阶下。许禄川与沈若实因官阶不高，只能排在队尾。
二人刚站定。身后许钦国与许禄为撑伞走来，可刚行至二人周遭，御史大夫符争便从队伍中迎了上去。只见官压许钦国一级的符争，却同其客气道：“许公。”
许钦国不卑不亢回了句：“御史大人。”
许禄川不喜他们这种虚假的寒暄，随即将雨伞压低，把脸转了过去。那边到底是许家门脸的许禄为识相地朝眼前人拱手道：“太常大人，御史大人。您二位慢聊，下官先行一步。”
符争象征性地颔首，许禄为就此退去。
待人离开，许钦国先发制人，“御史大人，可是有事相告？”
符争笑着压低声音说道：“既然许公直言，本官就不卖关子了。长公主把持朝政已有两年，这两年她杀了多少先帝留下的肱骨？杀了多少当初与你我一起并肩的同僚？许大人在朝多年，定是比本官心痛。”
“如今朝中惶惶，人人自危。如此下去，少元岂不是要毁在此等妖女之手！”
许钦国默然不语。多年宦海沉浮，那些人的咎由自取，他自然心如明镜。许钦国向来尊崇祖训，克勤克俭一日不敢懈怠。这便也是他多年久居高位而屹立不倒的原因。
可丞相常安道的势大，他又不得不有所忌惮。
如此，前有刘是钰势如猛虎，后有常安道狼子野心。誓死守这许氏百年的许钦国，便是这般如履薄冰。
“陛下万寿将至，魏京山尚未归京，刘是钰身边势弱。咱们是时候同仇敌忾趁机逼其交出实权。万不可让刘是钰，让汤家再继续蚕食这少元的江山了。”符争声情并茂，许钦国却只淡淡道，“是丞相大人的意思吗？”
“许公是明白人，有些事本官就不多说许公...”符争话还未说完便被许钦国打断，“这事下官应了。”
此话一出，许禄川猛然一怔。
在他的记忆中，哪怕许钦国不是一个尽责的父亲，却是一个忠厚的朝臣。
他实在不明父亲此番为何会应？难道世人对刘是钰的误解真的根深至此？可纵使许禄川千般嫌弃刘是钰，他却也绝不相信刘是钰会是个无恶不作，杀人不眨眼的女罗刹。
殿门初开，内侍礼官于阶上高呼了声：“启——”
上朝的队伍就此朝归元殿缓缓行进。许禄川下意识抬伞看了眼许钦国冷漠的侧脸，带着疑惑与失望踏上了上殿的路。
许禄川走了。
符争望着行进的队伍，与绵延直上的高阶沉声道：“许公大义，丞相会记得您的好。”
许钦国目光严肃，他那绛紫色官袍下的脊背挺直，“劳烦御史大人代为转告丞相，下官应下此事，并非为了私欲。亦不是想做丰满羽翼上一支可有可无的羽毛。如今朝廷失衡，下官这么做只是为了找回该有的平衡。”
说罢拱手告别，许钦国转身登阶而去。
由笑转怒，符争只用了三秒。
厉目瞧着许钦国走远，再抬眼凝视起地上积水倒影出的巍峨宫殿，符争阴声道：“若无这些可有可无的羽毛，那羽翼又怎会丰满...”
话音落下，符争抬脚踏碎水中宫殿毅然向大殿走去。
