多伽罗惊跳了下，但对之已不再如从前般畏惧了：“陛下，是有件旧的，但破了个洞，好心老妪正帮我补呢。”
太上皇帝不接话，只是踱了几步，然后无好气地问：“烟争如此黑？还呛人？”
“呃…大概是，加了些我拾的薪草、枯叶之类的。”她莫名其妙，难道烟有不黑、不呛人的吗？
猫无声地蹭过来，缱绻徘徊于足下，张着孩童般的圆目，欲讨点过冬的口粮。
他低首观之，忍不住嗤笑，如此卖力做可爱状，倒是清楚自身的优势。
话说起来，去岁兽圈的母豹产子，幼豹刚睁目时，也是憨态可掬的，自己本欲领养一只，但因失血昏厥，此事最终作罢。
“对了，于夫人不是给你找了画师上课吗？你可有学出成果？”
咦，他是如何得知此事的？
“喔…时值隆冬，先生病了，我的手指也握不稳笔。”她有点慌张地解释道，像个做错事被抓包的孩子。
于夫人找来的是于阗人，不甚通鲜卑语，故他所讲的她全都一知半解。
有心学尚不能成，况心已不在画上，而是飞去了千里之外，比代京冷得多的高地。
角落的桌上，青砖下压着一摞纸，第豆胤信手抽出一张，见画的是几笔钩勒出的幼兽，首圆圆，目大大，斑点点，颇为可人。
“此是牠？”他看了看地上满是期待的猫。
“嗯。从前还有两只的，如今只剩下牠了。”
他“唔”了一声，也不再多话，径直推门而出。
“诶，我的画？！”多伽罗起身。
“我拿去了。”他头也不回道。
拿去能做甚？纸烧出的烟也是黑的啊…
冷风扑面，凛冽而清新，刚刚太呛了，真不知她是如何待上一天的。
“我说，平城宫有如此穷困吗？连点像样的薪柴都无？弄得一殿烟尘，都要把菩萨熏黑了。”第豆胤吐了口浊气道。
一向少言的内三郎不知如何作答，更不懂宫中各处的物质配给。
“好了，让赵黑给万寿宫送点像样的薪炭，还有，加几盘肉冻，那猫太瘦了！我虽不是个仁君，却也不欲落下虐待动物的声明。”
“是。”
“等下！”人刚走，他又将其喊了回去，脱下皮裘道：“先把此送过去。”
对方不解地看他，似不明“此”指的是甚。
“天大寒，我悯惜宫人，不忍见一个冻死的。裘衣赠她，她若倒下了，谁来洒扫佛殿、供奉交脚菩萨？”语毕，他对着手心呵了呵气，大步回旧日的寝殿去了。
天气转暖不久，就有粟特商贾进京，带来度易侯的消息。
吐谷浑与柔然的联姻，已一来一往嫁掉两个新娘，还有更多婚礼将于春夏举行。
“太好了，不过，上次那个王子呢？是叫费斗斤吧，求婚不成被遣了回去，他可有婚配？”于夫人好奇道。
“哈哈，费斗斤王子嘛，年纪轻轻已妻妾成群，其中还有我们粟特人呢。不过可汗预备，再须遣质子时，还令他来魏国。”
“哟，届时与一众姬妾生离，至死也不得相见了吧。娶了大魏的公主，更是容不得纳妾。此也是个苦命的，清信女他不该得，但最好给他个纯良的公主吧。否则哦，就凭他连太上皇帝的情人都敢招惹的鲁莽，将来还不知闹出多少难以收拾的场面呢。”
有人附和，有人调侃，有人乘兴讲起西方诸国的轶事，一时间欢声笑闹、妙语连珠。
饱食了各色点心后，多伽罗携几本图册，心满意足地回家。
