这儿离甘州城还远着呢，实在没法了，曾监牧可不想在这儿得风寒，不得不拔起了木塞，憋住气，仰头喝了一大口。
那水囊，刚一打开便有一股浓烈的葱味就冲了出来，忍过葱味儿，底下又开始反上了姜味儿。
这两种辛辣的味道，都让他闻着都觉得臭烘烘的，只想干呕，又竭力忍住了。
幸好往肚子里灌，那味道不算冲的，温热的饮子滚进喉咙里，竟令他很快便舒服了些。没片刻，胸口就热乎起来。
他捏着鼻子又喝了两口，竟有一种隐隐要发汗的感觉。
曾监牧咂咂嘴，嘴里的葱姜味儿虽令他难受，但他此时身体已暖和了，即便被风扑面吹着，也不觉头疼了。
还真稀奇呢。
他慢慢地一边干呕一边将整壶水囊都喝完了，隔了会儿，鼻子竟也通了，喷嚏也不打了，连握着马缰的手都不冰了。
嘿？
就这么两样灶房里调味的玩意儿，熬成饮子，竟这么厉害！
嘶。曾监牧内心动摇了，挠了挠脸：难道那些传闻竟是真的不成？
她……她真能发光？
乐瑶没察觉曾监牧的打量与离谱的想法，她正听孙砦指着远处的山坡说话。顺着孙砦的手指看过去，只见那山坡上有一大片开垦过的药田，药田四周还种了一圈胡杨树，一条条纤细的枝条向上或向两侧伸展，在寒风中显得格外苍劲挺拔。
在荒漠里，胡杨树不仅能遮蔽风沙，还每一棵都不同，无叶的枝干在阳光下清晰可见，能成为旅人辨向的标记，看见胡杨，便不会迷路。
因此苦水堡附近的药田周围，总栽着胡杨。
“那就是咱们苦水堡的甲号药田，专门种当归。”孙砦道，“北面坡上还有乙号田，种的是黄芪和甘草。一会儿咱们绕过去，正好让马和骆驼也歇口气，休整休整，人也歇歇。”
是该歇了，陆鸿元被疾风驮得……都快吐了。
苦水堡的药田都是官田，佃给了药农耕种，收成时节，药农可以直接将鲜药送到苦水堡来，不用发愁销路，医工坊也能有稳定的药材来源。
但为了避免有一些药农心思活络，偷偷倒卖官田的药材，医工坊还是定期会过来巡田。巡田倒是没有什么，看看苗情，查查病虫害，一笔一笔记在册上，就成了。
乐瑶是头一回巡田，安静地跟在陆鸿元和孙砦身后，走走看看。
很快便巡完了。
离开药田，队伍稍作休整，继续向前。
之后又去苦水堡沿线几座烽燧派送伤药与青稞，为他们诊脉查体，又嘱咐他们如何防范软脚病。
就这样走走停停，待到日影西斜，才又看到处让乐瑶一怔的地方。
野狐驿。
破败的荒驿仍立在这里，风穿过其间，呜呜作响。
那是原身被逼至绝路的地方，也是她跨越时空而来的起点。
乐瑶沉默地望着那颓败的轮廓，指尖无意识地攥紧了驼鞍上的绳索。
队伍也没有停留，一匹匹马、一只只骆驼，缓缓经过了驿站，影子在那破败的墙上一道道过，她也没有回头。
也不必回头。
风在身后，路在眼前。
她会带着原身的份，往更远的地方走去。
曾监牧引着众人继续东行，又驰二十余里，到西城驿才得歇脚。
在驿舍囫囵睡过一宿，次日天未亮便又上路。这一日再未停顿，人马从曙色初升走到落日时分，干粮与水都是在驼背上匆匆解决的。
如此赶了四十余里，残阳斜照里，前方才终于现出巍巍城郭的轮廓。城墙高耸数丈，瓮城环抱主门，门楼砖木相叠，檐角飞扬如雁翅，被笼罩在薄薄的落日余晖里，金灿灿的。
门楣上，悬着一方木胎朱漆匾额，甘州二字以隶书题写，字心填金，虽蒙了些沙尘，仍见雄浑气象。
城墙之上，每隔数丈便立一根长杆，杆子上一面绣“唐”，一面绣“河西节度”，旄尾还缀着红缨。旗下还有戍卒持戟巡行，风过处，幡旗猎猎作响，人影也随之灼灼跃动。
此处便是甘州城了。
众人勒住驼马，曾监牧也翻身下马，指了指城东方向：“我等需往城东驿接流犯，诸位可趁暮鼓未擂，速去城门验过传验入城。就此别过吧！”
彼此作别后，乐瑶三人便随着入城的人流，往南城门而去。
