黑风谷的入口处，最后一抹残阳如血，将那连绵不绝的枯骨林映照得阴森而妖异。
“总算出来了，这鬼地方的阴气重得让人骨头缝都疼。”雷厉长舒了一口气，那柄沉重的阔剑被他随手扛在肩上，剑身厚重，在暮色中透着一股压抑的锋芒。
随着最后两头影狼的授首，这场仅仅历时两天的任务终于圆满落幕。
雷厉四人如愿拿到了影狼兽核，而刘瑞也在几位天才的护持下，顺利采到了足够维持半年生计的灵草。
刘瑞拍了拍怀中沉甸甸的药篓，清秀的脸上少见地露出了一抹爽朗的笑意。
“这次全赖四位师兄师姐照拂。”刘瑞的语气不再像初见时那般疏离而卑微。
或许是这两天共进退的情谊，又或者是这半年的生活费有了着落，让他那一直紧绷着的弦稍微放松了些，说话间也多了几分少年人该有的朝气。
“刘师弟，你采药那身法倒是有趣，像是个泥鳅似的。”顾芸香甩了甩手中的红色长鞭，火红的鞭身在空中划出一道优美的弧线，“若是没有那两下子，怕是也要费不少功夫。”
刘瑞挠了挠头，笑着回应：“为了活命练出来的杂耍，让顾师姐见笑了。”
“说起来，刘师弟，之前一直没顾上问，你现在到底是何修为？”雷厉一边走一边好奇地打量着刘瑞，“我看你身手利索，气息沉稳，不像是普通的杂役弟子。”
刘瑞并没有遮遮掩掩，此时的他心情极佳，坦然道：“雷师兄好眼力，我也就这点底子，堪堪突破到**筑基期第五层**。在宗门里，确实是不太够看的。”
“筑基五层？”林嫣蕊那双清冷的眸子微微波动了一下。
她手中握着那柄清冷的细剑，虽然并无与刘瑞有太多交谈，但刘瑞的每一个细节都落在她眼里。
一个筑基五层的弟子能在黑风谷这种地方进退自如，这份胆识已是不凡。
倒是各位师兄师姐，修为深不可测，想必离金丹大境也不远了吧？”
刘瑞顺势也看向几位，好奇地反问道：“
“金丹哪有那么容易。”雷厉大大咧咧地笑了笑，神色中虽有自豪，却也带着一丝惆怅，“我们四人如今皆为**虚丹境八阶**。刘师弟，你需知晓，修行越往后，便越不是练气、筑基那个路数了。”
林嫣蕊接过了话头，声音平淡却透着一种残酷的真实：“筑基之后是虚丹，虚丹之后需得凝实金丹“。
赵无极点了点头，语气中带着一种如磐石般的坚定：“林师妹所言极是。我这《不动明王经》修的便是本心与耐力，若是心火不稳，怕是连金丹的门槛都摸不到。”
“在虚丹境，灵力的积蓄会变得极其缓慢，每一小阶的跨越，往往需要数年乃至数十年的水磨工夫。除非……”
“除非有极尽天人的天赋，或者是百年难得一见的奇遇。顾芸香补充道，语气中带着一丝向往，“不然，许多人终其一生都会困死在虚丹境，寿元耗尽也无法窥见金丹大门。”
刘瑞心中震撼，原来这就是修行界的残酷。哪怕是像他们这样的内门天才，在金丹境面前也感到了沉重的压力。
“不过说到奇遇……”雷厉突然停下脚步，压低了声音，脸上浮现出一抹神秘，“你们知道吗？根据我家里的门路，听说就在最近，神州大陆有个数百年才会开启一次的巨型秘境喔！若是咱们能进去分一杯羹，那虚丹到金丹的坎，说不定眨眼就过去了。
“当真？”顾芸香眼睛一亮。
“八九不离十。”雷厉嘿嘿一笑，仿佛已经看到了自己凝结金丹的那天。
五人就这样在余晖中闲聊着，谈论着关于修为的瓶颈、关于秘境的传闻，原本压抑的黑风谷边缘，竟因这份少年气而显得有些欢快。
然而，这欢快的氛围仅仅持续了不到百息。
“你们聊得挺开心的啊……能不能加我一个？”
一道极度不合时宜的声音，突兀地在五人背后不足三步的地方响起。
那声音沙哑且带着金属摩擦般的刺耳感，仿佛从地底深处的腐木中挤出来的，阴冷、毒辣。
刹那间，五人瞬间汗毛倒竖，一种名为“战栗”的本能从脚底直冲天灵盖！
这绝不可能！
