社交季节怎可能这么早就结束？她以为还剩有很多时间可以把瑞特弄回身边呢！“再说吧！”她匆匆说道，“我得走了。”
斯佳丽发现只有瑞特的母亲一个人在家，深感惊讶。
“朱莉亚邀罗斯玛丽去她家吃饭，”埃莉诺告诉她。
“而瑞特觉得柯柏家小孩满可怜的，带他坐帆船去了。”
“今天？这么冷的天”。
“就是啊！而且，我才在想今年冬天根本不会来了，结果昨天在赛马场就感觉到冷。
冷风真的很刺骨哪！我可能有点伤风了。”
巴特勒老太太突然露出彼此心照不宣的微笑。
“在藏书室炉火前的牌桌上，静静吃顿饭，你说如何？虽然这会得罪马尼哥，不过只要你能忍受，我就能忍受。
只有我们两个，多惬意啊！”“我赞成，埃莉诺小姐，我很喜欢这个主意。”
突然间，这变成她最渴望做的一件事。
以前我们也是这样静静地吃晚饭，多舒服自在呀！她想着。
在社交季节之前、在罗斯玛丽回家之前……心里有个声音加上一句说：还有在瑞特从码头农场回来之前，都是轻松愉快的。
尽管她很不愿意承认，但这确是事实。
不必分分秒秒倾听瑞恃的脚步声，留意他的反应，猜测他的想法，那日子实在轻松多了。
炉火的暖意令人身体舒泰，她不由得打起哈欠来。
“对不起！埃莉诺小姐，”她慌忙说道，“不是因为陪你才打哈欠的。”
“我知道，我也有同感，”巴特勒老太太说。
“舒服吧？”她也打个哈欠。
两个人都得了传染，直到最后都情不自禁地哈哈大笑起来，才不再打哈欠。
斯佳丽忘了瑞特的母亲是个多么风趣的人。
“我爱你，埃莉诺小姐。”
她不假思索他说。
埃莉诺·巴特勒拉起她的手。
“很高兴听你这么说，亲爱的斯佳丽。
我也爱你。”
她轻轻叹了口气。
“正因为如此，我不想问你任何问题，作任何不受欢迎的批评。
只希望你知道自己在做什么。”
斯佳丽内心对她的话中有话深感不安，随即把头一扬，不高兴了。
“我没有‘做’任何事情！”说完就抽回她的手。
埃莉诺不理会斯佳丽的怒气。
“宝莲和尤拉莉好吗？”她轻松地问。
“我已经好久没跟她们随便哪一个聊天了。
光忙着社交季节就把我累惨了。”
“她们很好。
和以前一样专横霸道。
她们想拉我跟她们一起到萨凡纳为外公祝寿。”
“天哪！”巴特勒老太太的口气充满怀疑。
“你是说他还没死？”斯佳丽不禁大笑起来。
