“万一火车提前到呢，瑞特？”埃莉诺·巴特勒两分钟内，看了十次钟。
“我不敢想象天色暗后，车站只剩罗斯玛丽一个人。
你是知道的，她的使女经验不够。
依我看，还是个笨蛋。
真搞不懂罗斯玛丽怎能忍受得了她。”
“那班火车自开通以来，没有一次不误点四十分钟的，妈妈，就算火车准时到站，离现在也还有半个钟头呢。”
“算我特别央求你早一点去行不行。
谁知道你会回来，否则我早就照原来的计划自己去了。”
“千万别急，妈妈。”
瑞特又把先前已告诉过她的再说明一遍。
“我雇一辆出租马车过十分钟来接我，到车站的时间是五分钟。
所以我将会早到十五分钟，而火车将误点一个钟头或更久。
我会亲手把罗斯玛丽送到家里，正好赶上吃晚饭。”
“我可以跟你一起去吗，瑞特？我想出去兜兜风。”
斯佳丽在心里勾勒出一幅与瑞特在马车内独处一刻钟的画面。
她要问问瑞特有关他妹妹的事，他一定会喜欢的。
瑞特非常喜欢这个妹妹。
只要他透露的够多，斯佳丽就能提早作准备。
斯佳丽怕罗斯玛丽不喜欢她，怕罗斯玛丽是另一个拉斯。
她小叔那封写得天花乱坠的道歉信，并未能稍减她对他的厌恶。
“不行，亲爱的，你不能跟我去。
你给我乖乖坐在长沙发上敷眼睛。
瞧这双眼睛被晒得肿成那样。”
“要我陪你去吗，亲爱的？”巴特勒老太太卷好梭织花边，搁置一旁。
“恐怕要等很久。”
“我不在乎要等多久，妈妈。
我趁此可以好好打算一下农场的春耕。”
斯佳丽背靠着椅垫，巴不得瑞特的妹妹别回来。
她一点也不清楚罗斯玛丽长得是什么模样，还是不打听的好。
她所知道的，都是道听途说来的。
据说罗斯玛丽的出生曾引起许多人窃笑，埃莉诺·巴特勒生她时，已经年过四十。
她也是个老处女，战争的受害者之一——战争刚开始时，因年纪太轻不能结婚；等战争结束后，又因长得太丑，家里太穷，得不到少数单身男子的青睐。
瑞特衣锦荣归，又惹人议论纷纷了。
现在的罗斯玛丽一定有一大笔嫁妆。
但是她似乎经常不在家，忙着到别的市镇去探望亲友。
她是去那里找丈夫吗？查尔斯顿的男人配不上她吗？大家等她订亲的喜讯已等了一年多了，但是连谈恋爱的影子都没有，订婚的事更甭提了。
“人一有钱，身价自然不同罗！”这是爱玛·安森的评语。
斯佳丽则自有一套想法。
不管罗斯玛丽嫁出去要花瑞特多少钱，她都乐意，不过她也不在乎罗斯玛丽嫁不出去而待在家里。
不论罗斯玛丽长得多像丑八怪，到底比她年轻，而且，到底是瑞特的妹妹。
