埃莉诺·巴特勒是个典型南方淑媛。
徐缓、柔美的声音及慵懒、优雅的举止，掩饰着一股难以忽视的活力和才干。
淑女们一生下来就被培育当摆设，当个富有同情心和魅力的听众，当个楚楚可怜、爱赞美别人、脑袋空空的木头美人。
她们也被培育担负起管理大家庭里纷杂费神的琐事，及人数众多又经常明争暗斗的仆役等吃力工作——要做到女主人一面忙着丝线配色的精巧绣花活儿，一面把屋子、花园、厨房、下人管得井井有序。
当战争的浩劫使下人从三四十名减到只剩一两名时，加诸女人身上的要求呈指数倍增，而对她们的期望却仍然没变。
倾圮的房屋里，仍得继续招待客人，安顿家人，窗户必须擦得干净明亮，铜制品必须擦得光耀夺目，客厅里坐着一位穿戴整齐、泰然自若、多才多艺的女主人。
这点南方淑媛好歹都做到了。
埃莉诺以温婉的辞汇、清香的茶水抚慰斯佳丽，询问宝莲对客厅内新摆了写字桌的意见，也让宝莲受宠若惊，又请尤拉莉品尝海绵蛋糕，并问她香草精是否够浓，这也让尤拉莉喜不自胜。
她还轻声细语地吩咐管家马尼哥，让他带着使女西莉和斯佳丽的使女，将斯佳丽的行李从姨妈家搬回瑞特住的那间面向花园的大卧室里。
不到十分钟，一切就都处理得妥妥贴贴，令斯佳丽感动得说不出话、她毫无自尊受损的感觉，埃莉诺·巴特勒家宁静的生活节奏，也未受干扰。
斯佳丽仿佛又回到仰仗母亲全能的爱护、不受任何伤害的少女时代。
斯佳丽透过钦慕、模糊的泪眼凝视埃莉诺。
这就是她要做的人，她全心想做一个像她母亲，像埃莉诺·巴特勒这样的贤德淑女。
埃伦·奥哈拉在世时就教导她做个淑女，并有一套方法，力求做到。
我现在做得到了，斯佳丽告诉自己。
我会弥补所有过错，我会让母亲为我感到骄傲。
小时候，黑妈妈对她说天堂到处是一片像羽毛大床垫般的云堆，天使就睡在上面，从天空的隙缝里往下张望凡人的生活自娱。
甚至母亲去世后，斯佳丽还怀着稚气的不安，坚信埃伦一直都忧心仲忡地在观察她。
现在我会做得更好，斯佳丽暗地向母亲许愿。
埃莉诺慈爱的欢迎热忱，暂时使她忘了瞧见北佬兵时充满疑惧和回忆的恶劣心情。
甚至也消除了她决定追随瑞特来查尔靳顿时隐隐作祟的焦虑。
她感到安全，有人爱，压不垮，任何事都难部不倒她。
她一定会的。
她一定会再次赢回瑞特的爱。
一定会成为埃伦心目中真正的淑女。
一定会受到每个人的钦佩、敬重和爱护。
她洱电下会孤独了，永远不会。
宝莲关上紫檀桌最后一个镶象牙的小抽屉时，尤拉莉慌忙吞下最后一片蛋糕，埃莉诺·巴特勒起身，拉着斯佳丽起来。
她说，“早上我得去鞋匠那边拿靴子、我想带断佳丽一块去，顺便带她逛逛帝王街。
女人得在熟悉各式商店后，才会觉得安适自在。
你们要不要也一道去？”听到两位姨妈的婉拒，斯佳丽松了一大口气。
她想独占已特勒老太太。
在暖和的冬日阳光下漫步到查尔斯顿的店家，真是人间一大享受。
帝王街充满惊奇与乐趣。
商店一家紧挨着一家，绸缎呢绒、五金、皮靴、烟草、雪茄、帽子、珠宝、瓷器、种予、药品、酒类、书籍、手套、糖果——看来什么东西都可以在帝工街买到。
购物顾客也不少，数十辆别致的轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫及打扮人时的乘客。
查尔斯顿丝毫没有她记忆中和所担心的那么可怕。
它的面积比亚特兰大大得多，也繁忙得多。
一点也嗅不出经济大恐慌的威胁。
不巧的是，瑞特的母亲川乎不把五彩缤纷、兴奋繁忙的景象放在眼里。
