??腊月十五转眼在即，荷儿必须准备起程南下为父亲做六十大寿，卢枫批到了一个月的假期。荷儿好不高兴，欢天喜地，购置了好些大漠特产，准备分派给亲朋好友。卢枫也知道孝尽母亲了，为母亲买了好些补品，这当然是荷儿教他的。他们满载着他们款款深情从漠北回来了。
??沈园腊梅盛开，松柏翠竹青青。
??荷儿腊月十四踏进沈园。沈亭柏夫妇与沈老太爷早两日到，苏家和李老太爷还要晚几天才能到。荷儿一入园就听见大厅里的老太爷的笑，他是在和老将军叙旧，把茶言欢。她笑上脸容，快步入室。老将军眼锐，耳尖朗笑：“丑丫头回来，怎么就她一个，那头笨驴呢？”
??荷儿跳身俩位老人身前，沈老太爷沉脸：“怎么就你一个回来了，荷儿？他呢”？
??“他要先回看他妈妈，这样不对吗？”
??“当然不对，我是他爷爷的结义兄弟，对他父亲有养育教导之恩，他自是该拜我为先，他怎么可以这样不懂规矩？”
??“谁知你这么多规矩？我只知我若想妈妈了，我肯定先看妈妈，而不是你老头，古板。”她说着就到处寻母亲：“妈妈呢，爷爷？”
??“去苏镇接外公外婆，当然还有看山上不知岁月的老和尚。”
??“你为什么不去？”
??“来来去去，不是要折腾死我老头子。”沈老太爷风趣地笑：“再说了，我不早点见到你的笨驴我哪能安心？我沈家女孩个个嫁得有出息的好男儿，我怕你走眼，人人叫他笨驴，我不知他有多笨？”
??荷儿急了，一把攥住老人颔下美白须叫：“你再说，我一剪刀，咔嚓。”她做剪式。
??老将军笑声不绝说：“丫头剪了它，剪了它，我革命了一辈子，他却还是遗老长袍来见我。”
??“就是，一副古董相。”她嘲笑。
??“我本就是实实在在的古董，何来说像？”
??荷儿放开他的胡子笑，叫工人拿来她的礼给两位老人说：“这是两支百年长白山人参。”
??沈老太爷接过礼物问她有没有为未来公婆准备什么礼。她摇头说：“天泽说不给，要他们送我们七次再可以，这样才能显示我们沈家女儿的份量。”
??“说得对，说得对，女家是不可以随便给男家东西的，否则就轻贱了。”老太爷连连赞同，然后对老将军满意地笑：“总是你的小孙子想得周到。”他沉吟了一刻问：“卓然兄，你这孙儿你为什么还不让他来见见我，我可是听亭柏说，这许多孩子里，他独赏识你家那个小天。”
??“他去云南执行一项缉毒任务，才去几天，恐怕要等上一阵子。”老人说着颇有些不解地：“不知怎么回事，他这小半年都被外借，落家的日子没几天。”
??“这就是能者多劳，他名声在外。”沈老太爷这样笑：“像你当年。”
??“人老不提当年勇，孩子成器就好。”
??傍晚，汉禹和查理下班，推掉所有应酬回沈园。荷儿为查理准备了五份礼：一份是给他双亲，一份是给他未婚妻——她的表姐，两份是让他孝敬岳父母，一份是给他自己。他谢谢她想的周到。
??用过晚餐，小憩了一会，卢市长夫妇携子卢枫登门造访，后面跟着丽缇这条漂亮的尾巴。
??卢市长入大厅，趋步沈老太爷跟前谢晚来之罪。老太爷故意板脸说：“你如今是政府要员，一市之长，晚来，不来谁敢定罪？何况我这老朽？”
??卢市长无地自容，羞颜：“老人家这样说锦城无立锥之地。”
??“玩笑，玩笑。”老人望眼他身后的少年军官，威武长立，一脸英气，满意地笑：“那是你家小儿卢枫吗？”
??“是”。卢市长一面叫过小儿，一面将妻和内侄女介绍给老人。老人让卢枫挨他坐下，这是说明他很满意这个未来孙女婿。他们寒喧叙旧，直到凌晨两点，最后老人半开玩笑半认真地说：“锦城啊，将来我这孙女过门可是要你卢家七过沈园，否则我真不安心她过你家门。”
??丽缇忙望眼姑妈，张夫人脸色微有难看，卢枫诧异地张大嘴，不知老太爷意思。
??老人含笑面前故人之子。
