那时祖母刚去世，十二岁的沈盼璋便沾了光，跟着沈华琼一同去了书院作伴。
大姐自幼以神童著称，才姿斐然，在书院很受喜欢。
与大姐相比，沈盼璋显得才姿平平，每日像个小陪读书童跟着，在书院无所事事，只等着大姐下学后，她便像个小尾巴一样跟上去，还记得那时候大姐总会将夫子或其他师兄弟送的好物分给她。
除了祖母，大姐是第二个对她好的人了。
书院每年都有一批书生离开，每逢离开，书院便会举行践行宴，作为望京的文学渊源之地，除了书院里的人还会有许多文人墨客和达官显贵及其亲眷才参加。
看着手里刻有名字的木牌，沈盼璋恍然记起十三岁那年在书院参加践行宴的事。
书院的后山有一棵百年梧桐树，书生门离开书院前，会有夫子专门回收书生们的腰牌，统一挂在梧桐树上，以盼“久居梧桐树，福运迎天开，金榜题名时，涅槃凤凰来”。
虽说读书人有言：“子不语怪力乱神”，但谁不想盼一个好彩头，是以每逢科考时节，树上总会挂满祈福带和刻有名字的木牌，旁边还供有香炉，俨然成了书院私底下的祈愿之地。
此处风光独树，也成了来书院之人必游览之处。
风吹过，有一枚木牌掉落。
有人拾起木牌。
“此牌刻着严巍二字，此人可有才学？”
“嗤，严巍啊，这人性情恶劣，九岁时就杀了亲爹。”
“什么？这样的人怎会在书院念书？”
“兄有所不知，此子在望京可是有名的混账，跟其母攀了战王这根高枝，可再如何，不过是继子罢了。”
“就这样的人，怎么会考中。”
“就是，快把这木牌丢了吧，拿着都晦气。”
木牌被随意丢在香灰堆里，不断被落下来的灼热香灰烫黑，只待温度达到一定的程度，慢慢化为灰烬。
可没多久，有人又发现了这枚掩在香灰里的木牌。
那是个十三四岁的女子，容貌旖丽。
在这书院，沈华琼的名声在一众书生中广为流传，但也有一小部分人，时常惦记起沈华琼身边的那个小姑娘，原因无她，因她生得实在是美丽，总是引得纨绔公子和好色之人暗暗打量。
这俩人，在今日之前，严巍虽听说过，但从未在意。
“这是严巍的腰牌，盼璋，你做什么捡他的，多晦气。”那小姑娘身边的人提醒。
小姑娘此时并不知道那些传言，只是侧头看向另一个跟她长了几分像的女子。
沈华琼也让沈盼璋丢掉：“盼璋，你丢了吧，别烫到手。”
沈盼璋平日里最听大姐的话，但这一次，她顿了顿，想起前些日子，在竹林里看到那人，记起那双为帮狸猫生产而沾染了血迹的玉色大手，那日听人唤他严巍，原来是这两个字。
她摩挲着木牌上的字，将上面的灰烬擦去，待将木牌翻过来，竟发现这木牌跟其他人的不一样，还刻着好看的花纹，隐隐能看出是竹子和松柏。
倒是跟那少年的气质符合。
“严巍不是个好人，你快丢了。”身边的伙伴还在催促。
沈盼璋此事并不知道严巍到底是怎样的人，但只是看着上面精心雕刻的纹路，都不忍让这木牌被烧毁。
“捡都捡了，还是挂上吧，让我试试我能够着哪里？”
她对着身边的几个女子憨憨一笑，说的话再蹩脚不过。
身边有人打趣她：“沈盼璋，那严巍的确生的有三分姿色，你莫不是瞧上她了，可别犯浑。”
那小姑娘系完木牌，不知是羞还是恼，追打着调侃她的女子：“你胡说，我看你才是瞧上了，我只是觉得木牌好看，再说了，能刻出这样好看的花纹，定然也是心存高远的，传言也不一定是真的啊！”
望着那追逐打闹的小姑娘，不远处的少年面上依旧没什么表情，只是抿住唇，缓缓转身离开。
记忆如潮水远去，沈盼璋将木牌捂在胸前，她跌坐在地上，空洞的眼神呆呆地望着亡夫墓碑，少时不知情，斯人已逝方知，徒留遗悲。
此刻，沈盼璋站在庭院中，任由记忆深处的苦痛慢慢散去，许久，她抬手抚去眼下的泪痕，她从未想过他还能活着回来，如今这般她已经很知足了，不会奢求太多。
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薛观安被关押，沈盼璋被困于南巷。
董氏得知此事，匆匆来了荣骁王府。
