晚上，骆雨湖坐着小木凳，认认真真仔仔细细用热水将脚丫烫得通红，回想着叶飘零与霍锋之间的谈话，隐隐觉得，自己的血海深仇，真的不是那么好报。
她初涉江湖，什么都不懂。
但她知道，江湖中人想要斗过朝廷，实在太难。
而这件事，已经明确有朝廷的力量参与进来。
据说，前朝末年，群雄并起生灵涂炭，狼烟千里近百年烽火不断，本朝圣祖以江湖草莽之躯高举义旗，征战四方，油尽灯枯之后，子承父业，连战连捷，才得了如今的江山一统。
其时多有武林人士相助，分封犒赏之际，那些江湖侠客，有归隐田园不屑庙堂的，有担个虚职云游四海的，也有从此官居高位，做了世家公卿的。
立朝至今，庙堂宽于禁制，江湖门派纷纷壮大，遍布诸州。
这种情形，当年出于江湖的栋梁国师早早有过指点，皇家自然不会没有应对。
除多方招揽大内高手护国之外，皇族上下大都自幼习武，许多武林名门，背后也都有朝廷插手管辖的痕迹，更有皇族血脉的天赋奇才，放弃锦衣玉食的贵胄生活，开创隐龙山庄，直接涉足江湖。
传闻新朝建立之前，隐龙山庄就已在暗中成型，搜集了许多武林秘籍，不知藏于何处。
因此成立不久，庄中便高手辈出，威震南北，隐隐有了武林领袖的气象。
六方诸侯所辖之下，均有隐龙山庄的分支驻扎，只不过除了庄主及其血亲，其余成员，大都只是赐姓。
龙啸在副掌事这个位置，既有可能是京中血脉下放，也有可能是投师弟子出头。
但不论哪种，他背后追溯上去，都一定会触到朝廷。
而另一位袁吉，身份则明确得多。
江湖人称小爵爷，实际上，他也确有封邑在身，无所事事，照样可以衣食无忧，逍遥快活。
只可惜，他姓袁。
他有一个昔年名动天下，仁义无双，护国栋梁的祖上。
出生在武林赫赫有名的袁家，又选择了习武，那若是不做出点什么功业，拜祭先人怕是都不敢露脸。
顶着袁家这个出身，他说自己和朝廷无关，又有谁会相信。
念及此处，骆雨湖纤细手指钻入趾缝，用力旋转搓洗，幽幽叹了口气。
她本希望家里的惨剧只是当年爹爹做土匪时惹下的因果报应，可现下看来，其中恐怕还藏着什么吓人的秘密。
叶飘零告诉她，去年天女门大闹少林寺，隐龙山庄的人都没动。
可爹爹一个武功堪堪二流的山匪，到底能惹出什么大乱子来啊？
她想不出，只有坐在这里，默默擦洗赤脚。
水渐渐凉了，她拔足踩在盆边，用膝上搭的布巾缓缓擦干，取来干净白袜，塞入两个小小香包，穿好便鞋，起身出门倒水。
热水浸泡之后，傍晚苦练的疲惫削减大半，酸胀的双腿也舒适了几分，她摆好屏风，静静坐在椅子上，等他回来。
恍惚间，竟觉得像个闺中待夫的相思妇人。
灯烛摇曳，门板轻响，骆雨湖立刻起身，迎了过去。
没想到，进来的却不是叶飘零，而是这诺大青楼的鸨母——宋桃。
“不觉有阵子了，姑娘还住得惯么？”千金楼都是她的，她如在自宅，信步坐下，微笑道，“我这儿迎来送往，不是什么好地方，难为你了。”
骆雨湖没有坐下，在三步外站着，道：“有个容身之处，便是我天大的福分，没什么难为。”
“这才几天，身子看着就紧实了些，倒是能吃苦。”宋桃上下打量，忽然道，“痛得狠么？”
骆雨湖摇头道：“我习惯了，再苦些也无妨，不痛。”
“我说的不是那个痛，是这个痛。”宋桃咯咯娇笑，长长的指甲一抹，划过她双腿尽头。
骆雨湖面上一红，不答。
“我是一片好心，别学你那心上人对人爱答不理的。我这儿做什么买卖你又不是不知道，清倌儿开苞遇到蛮性大的客人，或者宝贝粗长的，几天下不来床，我当然要备些擦抹的药。听人说你昨晚叫得挺惨，姓叶的八成没留手，我寻思啊，给你上点药的好。”
她面上顿时更红，摆手道：“没……没有的事。那是她们听错了。”
“错了？你难不成还是黄花闺女？”宋桃眉梢一挑，不屑道。
