玉顶檀木马车在通向京城的官道上慢慢驶着，然则四十里的陆程，不过是一个多时辰。
正午的太阳挡不住初冬的寒风，十四阿哥从内城而出，沿着京城长阳大街向九皇子府策马而去。
暖阁里仍是姹紫嫣红，晚菊开得正艳。烫盆里的银酒壶冒着丝丝热气。
十四阿哥执着乌金马鞭走了进去，九阿哥站了起来，秦道然上前，倒了杯乔家白。九阿哥笑着对十四阿哥道：“你在户部熬了十多日，今儿才能出来散散，哥哥特意叫了三庆园的戏子来唱一段，马上就到。”说话间，将暖酒递了过去，“帐查得怎么样？”
十四阿哥面上带了倦色，但精神头儿却足，一屁股坐下，端起酒杯一饮而进，看着转过头来的八爷和十爷，摇了摇头，“咱们也是白忙活，银子不声不响早进了毓庆宫，还是太子得了大头。你是没见着老三那张脸，他被太子推出来领头，甜头没见多少，皇阿玛见着抓到的都是些平日有些清名的人，说话就没好气儿了。”
八阿哥微微笑着，“赵世显到.底救过驾，皇上多少记着他的功劳。再者，皇上未必不知是太子爷在折腾，自然不会有好气儿，老三这回可是吃了亏。”
九阿哥笑了出来，“咱们门下的奴.才早得了信儿，把帐改了些，抓不着大把柄。反是那些老实官儿被拎了出来。我看着，皇上一听陈变之也有份，可是气得不轻。”
十阿哥已是有些醉意，他站起.大力拍着十四阿哥的肩膀，嚷着：“我说老十四，哥哥到今天不佩服不行了，你当初也就十一？那丫头和你一样大？你就怎么瞅出她是个能干奴才，闹着要她做跟前人的？乖乖，每年十四万余两，上上下下半点风儿都不透，直接填了窟窿，他们陈家多少家私，这样眼睛都不眨地替皇上掏腰包？”
十四阿哥微微皱了眉，没有出声。
九阿哥坐在扶手椅上哈哈大笑，转头对侧立一旁.的秦道然笑道：“你的眼光儿也不差，当初你替齐强和他妹子打包票时，爷心里还直冒嘀咕。谁知道她竟是个财神娘娘转世？！”
秦道然笑道：“奴才当时也没想着，不过觉着齐强的.妹子胆儿大，心又细，既然有胆量改九皇子府里的帐，还让奴才抓不到尾巴，管管江南的帐也不是个难事儿。”
九阿哥一愣，“她什么时候改爷府里的帐了？”
“爷应还没忘，那年齐强去江南建牙行，在外头跑.了一年。正遇上大格格洗三，八爷请了四爷、十三爷商量事儿，特意把德隆那五房和太子府里有些干连的奴才给撵了——”
八阿哥笑了起.来，“我还记得，那一日是齐强的妹子在外头支应，外头的帐必是经她的手。她动什么手脚了？”
秦道然笑道：“也不是大事，齐强的妹子和几位爷的贴身公公们都有些交情，便借着这个机会，拿着九爷府里的银子做人情，在酒席戏曲上多给了他们些体面，多花了一百二十六两银子。”
九爷和十爷对视一眼，哈哈大笑，十四阿哥的脸色却有些不好了。
八阿哥也笑了起来，“我就说，李全儿平日里对她就是格外客气些。齐姑娘前，齐姑娘后的。老四身边的秦全儿原和他主子一样是个冷面，见着她也是脸上带笑，我还纳闷他们这是怎么了……”
十阿哥笑得直喘气，“不错，不错，胆儿够肥。这还是她第一遭管你们九爷府的帐吧？”
秦道然笑道：“不单是头一遭，要紧的是她当年还没有出嫁，还只有十三岁，和十四爷一般大，就敢伸手捞银子了——”话说到这里，便听得外头傅有荣小心翼翼地说道：“爷，齐二管事带着齐姑娘来给各位爷请安了——”
十四阿哥猛然站起，一把拉开暖阁的门，执着乌金马鞭，冲了出去。
几位阿哥俱都一呆，秦道然半晌回过神，听得暖阁外有人声，走到门边看去，惊道：“十四爷把齐强的妹子拖走了——”
齐粟娘被十四阿哥一把拽住胳膊，一路拖着向通直斋而去。齐强惊得面上失色，正要跟上，却被暖阁里追出来的秦道然拦住。
齐粟娘看得十四阿哥脸色难看之极，知晓是一触即爆，想着要求十四爷的事儿，忍着胳膊上的剧痛，半声儿不吭，任由他一路从曲廊上拖了过去。
