到得第二日，又是一个艳阳高挂的春日，齐粟娘侍候陈演用过早饭，送着他出了门，便带着比儿，坐着玉顶檀木车，到齐府里来看沈月枝和彩云。
齐粟娘在府门前下了车，见得安生出来接住，不由奇怪道：“你没去西山？连大当家从扬州来，多是不便，我以为他必要向这府里借人手呢。”
安生小心看着齐粟娘的脸色，见她似是没再把昨儿的事放在心上，松了口气，陪笑道：“姑奶奶不知，九省漕帮出钱在京城白米斜街建了一处船帮会馆，专供各帮人众入京时居住。不但雇了打理吃住、宴席、戏酒、游玩的执事，各帮都派了人常驻，打探消息、看看风向，互相联络。连大当家要办事，自然差这些人去。咱们府里只要备着他们晚上回来的席面戏乐就好。”
齐粟娘一路向内宅里走了去，微微一怔，“各位当家的都住在船帮会馆里？”
安生笑道：“罗三爷住在咱们宅子里，其他几位爷都住在船帮会馆，那里可大着，算是京城里最大的会馆，第二就是姑奶奶住着的宝钞胡同江浙会馆了。两处都在西直门附近。”
齐粟娘暗忖连震云与宋清.住一个地方，打探消息应是容易，先有些欢喜。突又想到宋清那样的人必有防备，又有些忧虑。此事她虽是问心无愧，但京城不比清河。
俗话说“破家的县令，灭族的府台”，.大清朝的县台老爷就是各地儿的土皇帝。清河不过一小县，不说天高皇帝远，陈演这样有圣宠的县台，娶得是阿哥门下的奴婢，大舅子是阿哥府上的管事，便是淮安府台也没闲儿去理会多事。
族老乡绅便是有些关节，陈演.一碗水端平，谁也不会去实在得罪他。说到底，清河是陈演的天下，任她如何行事出格，不过听两句闲话，只要陈演不信，谁也不敢多说一句。
京城里皇上、太后、皇子、郡臣海了去，一旦传出些风.声，陈演就算是不信，也压不住流言，他的体面半点不剩。再者，这样的时节，出了这样的事，还不定被人拿去作什么用处，只怕到时候丢了脸面是小，去官丢命才是事大。
齐粟娘一时有些后悔，当初不该留了后患，若是如.连震云原来的打算，弄死了白老五和那个丫头，那里还用担心这些。她叹了口气，从脑中将这个念头赶走，慢慢向西花园走去。
她方转过一道拐角，便见得迎面过来一个男管.事，紫膛脸，面带风尘，身上的油紫京缎夹衫，玄缎子裤上都有些尘土之迹。腰上系着三色绦带，垂着白玉环，还有一个银穿心金裹面的香茶袋儿。
那人远远见得.齐粟娘走过，连忙退到路边打了个千儿，“奴才德隆给姑奶奶请安。”
齐粟娘暗暗皱了眉，方要勉强叫他起来，安生笑着对齐粟娘道：“姑奶奶，小的看着这天色变了些，怕是这太阳保不到尾，姑奶奶呆会多半要打发个人去宫门口候着，给姑爷送雨具。”边说，边引着齐粟娘向西花园里去了。
齐粟娘抬头看了看天色，“北京城里雨下得少，能下一场倒也是好事。”比儿回头看了看仍跪在路边的德隆，也未出声。
“哎哟，我的姑奶奶，您是不知道，永定河去年又开始泛了，直淹到了护城河，可把这京城的贵人给吓住了。这雨要下起来，小的心里都直犯嘀咕……”
德隆看着齐粟娘走了过去，站了起来，拍拍玄缎子裤上的灰，一路走出了齐府，到了隔街齐强给他和他老婆买下的宅子里。
德隆媳妇也是个旗人，银盘儿脸，颧骨上的几点白麻子，二十八九的样子，虽只是四五分姿色，却胜在**入骨。她坐在炕桌上，叫丫头取了象牙银嘴的烟杆儿，正点着关东烟，见得德隆走了进来，立时笑道：“回来了，直隶的差办得如何？”说话间，便站了起来，一面使唤丫头，“给你爷打热水，倒茶。”一面侍候德隆换衣。
德隆看着那丫头走了出去，笑道：“不过是去收五千两银子的帐，到直隶总督衙门里送封信。算不得什么，当初在九爷府里办得还少么？如今的大头都在姑奶奶手里。”换上了家常衣裳，“大爷这阵儿可来行走？”
