这边齐粟娘正在看人，那边陈演笑道：“听说齐强哥和州衙里的刘师爷相交，咱们村学里的周先生也是刘师爷推荐的，伏名，这些事儿是不是都托刘师爷理的？”
伏名笑道：“姑爷明见万里，小的人生地不熟的，哪里安排得这些，确是大爷吩咐我托上刘师爷办的.”
陈演皱了皱眉，“宅子的钱待会我——”
伏名忙道：“姑爷放心，银钱都是大爷出的，专送给姑爷姑奶奶。 只是刘师爷人面儿熟，托他寻个稳妥地方罢了。 ”又看了看陈演的脸色，“大爷说，他打小和姑爷一块儿长成，知晓姑爷便是未做官了，也不会让姑奶奶受委屈，只当是姑奶奶陪嫁的齐家别院，大爷若是回高邮拜祭，也要来住的。 姑爷好歹别和姑奶奶计较这些。 ”
陈演慢慢点了头，“大舅爷怎么让你赶到这边来接我们？”
伏名低声道：“上回姑奶奶写信过来问河上的事，大爷就觉着不好。 一面回信给了姑奶奶，一面在京城里打点。 姑爷参奏二十二处河丞的奏折，大爷也使人抄来看了。 除了那十二个弹劾姑爷的，是太子爷门下，大爷使不上劲，其他十处大爷都使钱托人压了下来。 ”顿了顿，越发把声音放低了此，“大爷也打听到，太子爷门下有人出主意在皇上南巡看察前赶工修补十二处河堤，料着姑爷是要去职的。 就命奴才追着皇上地龙驾，从京城里过来，在高邮城里安排。 只是断断没料到高家堰竟也被修补好了。 前几日在州衙里看到了赦罪的邸报，才敢松了口气，这几日一直在码头上等着呢。 ”
陈演听得此话，看了齐粟娘一眼，见她正对比儿说话。 转头道：“大舅爷可有书信？”
伏名连忙从怀中摸出一封信，双手呈上。 “大爷命奴才亲手交给姑爷的。 ”
陈演打开看了，微一沉吟，“我写封回信你带去。 ”又道：“你几时起程？”
伏名道：“不瞒姑爷，出京已是三月，怕大爷在京城里等得心焦。 今日安顿下来，明日便要起程。 ”又道：“姑爷、姑奶奶一路劳顿，还请梳洗了早早去歇息。 ”
齐粟娘坐在螺甸三栏厂厅床前。 看着比儿将她随身的行李包袱抱进了房，把衣裳、首饰等在螺甸衣橱、妆奁、抿镜、梳笼各处一一安置。
不多会弄完，比儿转身将澡桶掇了进房，注了香汤，将香皂、巾子放在汤板上。 她看了齐粟娘一眼，见她未开口要她侍候淋浴，便深施一礼，退了出去。
齐粟娘歪头一笑。 自语道：“倒是个不多话的，只是她这样子，平常也是个有体面的，也不能叫她替我做饭洗衣。 ”一边想着，一边解了衣沐浴干净。
待得陈演回房，比儿重新替他换水注汤。 取了澡巾，仍是看着齐粟娘。 齐粟娘站起笑道：“比儿，以后爷的事儿你不需理会，我自己来。 ”
比儿一听，便放下了锡壶，澡巾，仍是一句话未有，退了出去。 齐粟娘一边替陈演解衣，一边笑道：“进了这门，我说了一箩筐地话。 她合起来十句不到。 看着倒是个干练的。 ”
陈演点头道：“你喜欢就好。 她看着是个有体面地，在齐强哥那边。 怕也是个管事丫头。 我明儿上街，去给你买个上灶丫头回来，你就不用做洗衣做饭，平常我带着你出去走走，也不用怕别人说。 ”
齐粟娘微微笑着，挽起衣袖，侍候陈演洗澡擦背，陈演微眯着眼，坐在白气腾腾的浴桶里，舒服得直哼哼，突地抓着齐粟娘的左手，“齐强哥写了信过来，你怎的不给我看？”
“他信上写的，你又不是不明白，看不看有什么打紧？”齐粟娘右手抓着巾子替他擦背，笑道，“别碍事，你的皮厚着呢，我一支手使不上力。 ”
陈演失笑，把齐粟娘的右手也抓了，“下回你洗澡，我也替你擦背。 ”转过身来，凝视着她，“从今以后，我就天天守着你过日子。 ”抚摸齐粟娘地脸，“家里有骡车，你若是想回乡下去住，我就给你赶车。 早上去，中午到，晚上就能回。 咱们一天换一个地方住。 ”
齐粟娘看着陈演，慢慢低头吻在他唇上，轻声道：“好，你作主就是。 ”
