连府西园的湖足有五亩方圆，遍值莲荷，原是个葫芦型，中间狭处架了一座白石飞桥，连接内外宅院。 东边挑出一个玲珑水阁，西边伸出一片敞亮水榭，中间以曲廊回环相连，皆是精巧绝伦。
齐粟娘与莲香并肩走到西水榭栏边，当眼便见得一座长约九丈，宽有四丈的穹顶六柱大画舫泊在栏边，船上油绿杆，红隔窗，中间大舱伸出矮楹栏，如水亭水榭一般，可依栏观景。 楹栏边垂着层层斑竹青帘、白纱幔帐，叫人看不清里头。
李四勤走在前头，正要上船，却被连震云拉住，“两府里女眷走动相熟了，才能少些忌讳。 ”李四勤一愣，裂嘴笑道，“大哥说得是。 ”便退出西水榭，走到东水阁中，一起喝着**酒。
管船的媳妇、撑船家人都已上了船，半叶、籽定领着人正布置席位、茶具。 齐粟娘见得这碧波残荷，放目无边，也不禁心神大畅，笑着和莲香一起上了船。
连震云见得女眷们上了船皆坐在栏边，隔着竹帘看景，“这是在家里，让她们把窗上帘子都卷上去罢。 ”
说话间，四个撑船家人用竹篙一抵石岸，大画舫便缓缓从西水榭边荡了开去，枝儿只觉得脚下乱颤，吓得只想蹲下，又怕丢了府里的脸子，也不想失了玩乐的机会，一把抓住比儿，哭道：“姐姐，我怕……”
众女哄堂大笑。 莲香笑道：“夫人，这小姑娘不是南边的？竟是未坐过船？”
齐粟娘亦是笑得不行，“家里是北边地，船倒是坐过几回，从高邮到扬州一路晕着过来的。 ”站起牵住枝儿，“别怕，坐船安全得很。 当年三月三上已时，我在高邮乡下划竹筏子。 那四面空荡荡的，全kao脚力平住，我一连在水里翻了七八回，才勉强撑住了。 这水上的东西，可好玩了。 ”
媳妇们把帘子卷了上来，画舫慢慢向东水阁驶了过去。 比儿拉着枝儿走到楹杆边，叫她看景。 桂姐儿笑道：“夫人竟也会划竹筏子？奴婢在清河时，八九岁的时候天天和月钩儿在河边玩，大船小船奴婢都能撑上会呢。 ”
梗枝坐在栏杆边，一边抚着肚子，一边笑道：“奴婢在娘家的时候，还跟着哥哥们收过帆，走过漕……”
满屋子的媳妇丫头多是南边漕上出身，七嘴八舌都夸说自个儿能凫水。 会撑船，水里来水里去，好不厉害。 声音传了出去，直让水阁里李四勤笑得打跌，便是连震云也愕然失笑。
齐粟娘和莲香说得兴起，走到船头看家人们撑竿划船。 众女一起涌了出去，桂姐儿指指点点，“就这样地大船，奴婢和月钩儿两个便能撑住，若是小画舫，奴婢一个人就行了，定是稳稳当当，不得晃动半点。 ”
莲香见得船头、船尾共有四个男丁在撑竿划船，卟哧一声笑了出来，道：“桂姐儿一个人竟是能顶两个男人了。 ”
蕊儿亦笑道：“她说得倒也半点不假。 或是这船上没这许多人。 两个女人怕也是能撑住的。 奴婢听说小秦淮河和瘦西湖上地船娘，一个人撑个小画舫。 还能载上七八个客人呢。 ”
齐粟娘瞟了坐在水阁中的连震云一眼，低声道：“下回你们爷不在，咱们自个儿来撑撑，左右在家里，个个会水性，总淹不死人。 ”
众女俱是好笑，听到这话儿的半叶、籽定等人皆是跃跃欲试。 桂姐儿连连点头，“夫人说得是。 若是再让爷见着我们坏了规矩，必要发作的。 ”蕊儿掩嘴偷笑，“方才在楼上，我可是吓坏了……好在今儿夫人在府里，爷不好发作。 ”
莲香盘算道：“呆会那几个姐儿来了，若是爷晚上到外头宿去，明儿午前必是不会回来的。 咱们叫小厮家丁们划四五小船跟着，丫头们坐小船上去……”
齐粟娘微感愕然，方明白那三个姐儿是连震云在外头包下的，暗暗叹气，连震云这般男子平日里虽是容不得自家内宅里的妇人不守妇德。 但自个儿却是好渔色、贪新鲜，扬州这般地风流烟花之地，实在不能指望他不在河房私窠中流连，安守家宅。 她想到这世里与前世里全然不对的规矩，方才生起的，在连府里撑船游戏的念头顿时打了个烟消云散。
