齐粟娘从漕连府里回府衙，便受了些春寒。 陈演招了多子街天瑞堂的大夫为她诊治，只说是将养身子，将她拘在家中，半步不让她出府。
齐粟娘天天呆在家中养病，白日里不过和比儿说说闲话。 陈演排开了出外的公差，除去外出应酬，每日歇了衙便回后宅陪着她，说些外头的趣事儿，但任上的公事却是一字不提。 齐粟娘如今有了丫头小厮，深居在府衙后宅内院，再不能和当初一样每日出门，和外头的婆子闲话。 陈演不说，外头的事儿她也无从知晓。 他既不开口，齐粟娘这内宅妇人也不能过问。
齐粟娘知晓陈演虽是体贴，却愈发老成持重，当初纵着她上坝不过是替她闲极无聊时寻个乐子。 她经了清河那些流言和康熙召见制图人的意外，为了陈演的体面，为了免除被贵人们察觉的风险，已是将前世里所专工程之学全然埋藏于心底，只有午夜梦回之时，在陈演怀中，看着黑暗的床帐顶，在脑海中静静回想。 高邮乡下写了又烧，烧了又写的那一点点回味与快乐都已然埋葬。
府衙后宅是陈演围起来的安逸的井，齐粟娘便是井中安安分分的蛙。 每日抬头看到的，只有陈演这一片天。
这般过了大半月有余，齐粟娘身子已是大好，陈演却仍是拘着她在家养身子，直到四月末，齐粟娘实是在后宅呆得闷极，才放了她出门。
“十四阿哥赏下来的？”莲香看着厅上地一托盘的两件油光水滑的银狐皮料子。 忍不住笑道：“我记得当初夫人说过，十四阿哥给夫人添妆就是两大抬直毛料子罢？夫人身上那件银狐袄儿便是盐商巨室里也是难有比得上的。 ”
齐粟娘喝了一口栗丝泡茶，笑道：“正是这句话呢，你们家不也被赏了么？我听说你们家赏的是貂鼠皮，想着你夸过我那银狐皮袄儿，就拿了两张过来了。 一件你留着制衣，一件拿去给海静制一身袄子、帽子、围脖吧。 ”、
莲香原是欢喜。 听得海静的乳名儿也不禁一叹，转头看半叶。 “爷还在那边看孩儿？”
半叶还没有说话，坐在一旁的桂姐儿冷笑道：“爷还能去哪？他不是说有孩子地房里热闹？如今就在那房里生了根了。 可惜那孩子三灾八病的，小心受不住这福气。 ”
莲香与蕊儿都不说话，齐粟娘心中暗惊，小心问道：“我这一个多月身子不好，没过来看你们，大当家如今单宠那一房了？”
蕊儿勉强笑道：“梗枝姨奶奶身子不好。 孩子也易病，爷多是要去看一看才放心地。 ”
桂姐儿磕着瓜子，吐了几片皮，“蕊姐姐，你这话说得不痛不痒，自打她生了儿子，爷进了我们房里几回？她日日在**躺着，也不能侍候爷。 用孩子盘住爷不放，叫我们守活寡，我就不信天下有这个理了？！”转头看向莲香，“莲姨奶奶，不是奴婢当面赞你，你当初为大的时候。 什么时候这样过？便是爷不往我们房里去，你也劝着他去。 可她呢？爷要过来你房里，她就半夜里把孩子掐哭了，非把爷叫回去不可！”狠狠啐了一口，“她也不亏心！这孩子每日不安宁的，谁说不是她这亲娘害的！”
莲香摇摇头，“桂姐儿，罢了。 她也不容易，听说她哥哥正想争仪征港的坛主，多少也是要她下些力气的。 下面多少人在看风头呢。 ”
桂姐儿反倒笑了起来。 “他们家做了国舅爷，就晕了头想升天了！占了瓜洲还不够。 还要占仪征。 也不看看仪征港现在是谁守着，黄二可是二爷的心腹。 爷地性子，就算是委屈了海静，也不会委屈二爷，更何况还是这几个歪门国舅。 奴婢倒要看看，他们家能跳多高。 ”
莲香方要说话，就听得外头丫头媳妇们一阵乱，转眼间织金回纹锦帘被用力甩开，连震云满脸怒气冲了进来，莲香、蕊儿、桂姐儿吓得一齐站起，便是齐粟娘也是心头一跳，慢慢站了起来。
连震云也不看屋里的女人，一屁股坐到水磨楠木椅上，怒道：“莲香，你去把海静抱过来，以后孩儿归你带！”
